En el ámbito militar, se llama ataque al acto de atacar o acometer al enemigo, bien sea porque defienda una fortaleza o bien porque ocupe una posición militar.
Se distinguen los siguientes tipos:
- A degüello. Toque militar usado en la caballería para señalar el momento en que la tropa ha de bajar la mano a sus caballos para arrojarse a la carga.
- A fondo. Solo es aplicable a la caballería cuando se dirige al enemigo hasta causar su derrota y dispersión.
- A petral. Peculiar a la caballería para significar que se ha llegado a combatir cuerpo a cuerpo con el enemigo, chocando el pecho de unos caballos con otros.
- Brusco. Se llama así aquel en que dejándose de practicar todas las precauciones y serie de trabajos propios de un sitio regular, se dispone que la tropa embista inopinadamente a la cresta del glacis para caer sobre el camino cubierto. En campo raso es la embestida que se da al enemigo cuando este no lo esperaba.
- Completo. El que se efectúa a un mismo tiempo por el frente y flanco de la obra fortificada.
- De flanco. El que se efectúa atacando al enemigo por un costado de su formación.
- De frente. El que se lleva a cabo atacando al enemigo cara a cara.
- De sorpresa. El que se da sobre un punto en que el enemigo no esperaba ser atacado, valiéndose de los accidentes del terreno, el espionaje, las emboscadas, etc.
- En batalla. Es el que más impone al enemigo, pues ve dirigirse hacia él una extensa línea silenciosa y deslumbradora. Esta marcha tiene la ventaja de que los tiros de la artillería no hacen el estrago que producen en los batallones formados en masas profundas, pero en cambio está expuesta a ser rota con más facilidad y no es aceptable más que en terrenos despejados.
- En columna. Formación en masa por compañías o por mitades, aunque más general es lo primero, según lo permita el terreno o lo exijan las circunstancias, colocándose siempre los oficiales y sargentos en los costados y claros que dejan las subdivisiones. Las columnas cerradas pueden formarse por batallones, regimientos y brigadas. Este orden es el que más se adapta a toda clase de terrenos, es el más breve para resistir a las cargas de la caballería, facilitar las retiradas con menos desorden, forzar los desfiladeros y los puestos atrincherados. En cambio la artillería causa pérdidas de consideración.
- Falso. El que se efectúa llamando la atención sobre un punto para que acudiendo el enemigo en su defensa, deje en descubierto o mal guarnecido el que es el verdadero puesto que debe ser atacado.
- Local o Incompleto. El que se dirige contra una sola parte de una plaza fortificada o contra objetos secundarios, como obras o puestos aislados, etc.
- Mixto. El que se efectúa apelando al orden cerrado y abierto a la vez. Vistos los inconvenientes que presentan aisladas la formación en batalla y la de las columnas cerradas en algunos ejércitos se ha admitido alguna vez el ataque mixto; esto es, una parte de la línea en batalla y la otra cerrando en columna los dos flancos. Este sistema ofrece un gran frente para ejecutar los fuegos y la solidez necesaria para resistir los ataques que se dirijan a las alas.
- Verdadero. Cuando se dirigen contra un punto fortificado dos o más ataques para distraer al enemigo, se llama así al que tiene por objeto real el abrir la trinchera.