En política, una bandera roja es predominantemente un símbolo del socialismo, comunismo, marxismo, sindicalismo, política de izquierdistas (socialdemócrata, laborista, izquierda revolucionaria) e históricamente, combinada con negro, del anarquismo. Se ha asociado con la política de izquierda desde la Revolución Francesa (1789-1799).[1]
Los socialistas adoptaron el símbolo durante las revoluciones de 1848 y se convirtió en un símbolo del comunismo como resultado de su uso por la Comuna de París de 1871. Las banderas de varios estados socialistas, incluidos China, Vietnam y la ex Unión Soviética, se basan explícitamente en la bandera roja.[2]
En la iconografía cristiana, se utilizan tradicionalmente los colores negro y rojo como símbolo del mal. Los ejércitos utilizaron las banderas o estandartes rojos como un símbolo de desafío y batalla.[3]
Es común ver banderas rojas sobreimpresas con los nombres o emblemas de partidos, movimientos, organizaciones o sindicatos, por ejemplo: la Liga de los Socialdemócratas de Hong Kong, el Partido Socialista de Francia y el Partido Socialdemócrata de Alemania. El Partido Laborista en Gran Bretaña lo utilizó hasta finales de la década de 1980. Fue la inspiración para la canción de Jim Connell, The Red Flag, usada como himno de este último partido. Las banderas rojas son con frecuencia vistas en protestas, manifestaciones y marchas.
Aunque el color rojo no tiene incidencia en la embestida del toro, el uso de la muleta de ese color en la tauromaquia, contribuye a la vistosidad del espectáculo y oculta de alguna manera las máculas de sangre.[4] Aún antes de la revolución Francesa, el rojo es el color de la revuelta tanto como un símbolo de la clase trabajadora, el proletariado.[5]