Un campus virtual es un sitio en Internet creado por una institución educativa con el fin de organizar los servicios y actividades académicas que dan respuesta a las necesidades de la comunidad educativa.[1]
La palabra campus determina los espacios concretos donde se llevan a cabo actividades universitarias. Los docentes y discentes de los distintos estudios universitarios se distribuyen en facultades universitarias dentro del campus, las cuales también albergan lugares comunes para todos los estudiantes y profesores, en el que estos últimos suelen llevar un seguimiento del trabajo de los discentes para, finalmente, evaluarlos.[2]
Su arquitectura se configura técnicamente como una Intranet asociada a una base de datos. Esta Intranet es accesible a través de distintos canales de comunicación (red telefónica móvil básica, red digital de servicios integrados RDSI, Internet, etc.) y facilita la intercomunicación entre todos los miembros de la comunidad.[3]
Se conforma de manera tal de asemejar los elementos del campus físico al entorno virtual, el cual al ser recreado mediante distintas aplicaciones tecnológicas, permite a la comunidad educativa acceder a una formación, a su organización en aulas, al espacio personal, a herramientas de comunicación y recursos educativos, así como a otros espacios comunes o complementarios a la misma (biblioteca, secretaría, laboratorios, bolsas de empleo, weblogs, simuladores, colecciones, etc.).[1][4]
Los campus virtuales permiten el desarrollo de las mismas actividades que se realizan en los campus universitarios, para lo cual se diseñan sistemas de organización, de relación y de dinamización específicos.[1]