Chota Char Dham

El Chota Char Dham es un circuito de peregrinación, con cuatro lugares sagrados (Badrinath, Kedarnath, Gangotri y Yamunotri) que se realiza en el norte de la India, en el estado de Uttarakhand, en la división de Garhwal, en el Himalaya.

Chota quiere decir "pequeño", y hace referencia a un circuito de mayores proporciones, el Char Dham (Badrinath, Rameswaram, Dwarka y Puri), que desde el siglo VIII fue instituido por Adi Shankara para visitar los cuatro puntos cardinales de la India. Con el tiempo, el circuito se redujo al estado donde el filósofo murió, y los cuatro puntos de peregrinación se centraron en las montañas de Garhwal.

Los orígenes del Chota Char Dham son poco conocidos. El lugar de peregrinación más importante, Badrinath, es el último en visitarse si se realiza el circuito mayor, y el único que coincide. Pudo ser el punto de partida de este circuito. Los cuatro se encuentran en torno a los 4.000 m de altitud y para alcanzarlos había que hacer largas caminatas reservadas a religiosos de mucha fe. Actualmente, hay carreteras que no dejan demasiado lejos y autobuses de línea que llevan a los peregrinos que proceden de todo el sudeste asiático entre abril y noviembre, ya que durante los meses invernales se cierran los pasos de montaña y las temperaturas en los templos son demasiado bajas para los peregrinos.