Ciencias duras y blandas

Ciencia dura y ciencia blanda son términos construidos de forma un tanto coloquial, no utilizados institucionalmente por su carácter problemático (no existen facultades ni licenciaturas de ciencias duras o de ciencias blandas), pero de uso epistemológico muy extendido para comparar campos de investigación científica o académica, designando como duros los que se quieren marcar como más científicos en el sentido de rigurosos y exactos, más capaces de producir predicciones y caracterizados como experimentales, empíricos, cuantificables y basados en datos y un método científico enfocado a la objetividad;^[1]​ mientras que los designados como blandos quedan marcados con los rasgos opuestos.

Diferentes aproximaciones al método científico pueden distinguirse por cómo consideran la diferencia entre los términos ciencia dura y ciencia blanda. Este es un asunto clave para la filosofía de la ciencia, que no siempre permite la posibilidad de marcar una diferencia clara entre ambos términos; y para los science studies y la sociología de la ciencia, que estudia las percepciones implícitas de la investigación y metodología.^[2]​

Las ciencias naturales y las ciencias físicas se suelen incluir en el campo de las duras, mientras que las ciencias sociales o ciencias humanas se suelen incluir en el campo de las blandas,^[3]​ cuando no se niega directamente su condición científica, no necesariamente de forma peyorativa^[4]​ (como ocurre cuando un colega o rival denuncia a un científico del propio campo por ser poco riguroso, o cuando un científico procedente de un campo denuncia la escasa condición científica de un campo diferente al suyo), sino muy habitualmente como fruto de una diferente valoración o consideración, que a menudo surge de entre algunos de los propios cultivadores de un campo concreto de conocimiento que no son partidarios de considerar científica su actividad (por considerar tal cosa limitante o inadecuada) considerando más adecuado incluirla en el concepto de humanidades opuesto al de ciencias (véase Historia#Historia como ciencia). La oposición de ciencias y letras es el aspecto más visible del denominado debate de las dos culturas.

No conviene confundir el término ciencia blanda con el pensamiento débil, concepto filosófico ligado a la denominada posmodernidad.

1. ↑ Lemons, John (2008-04-24). Scientific Uncertainty and Environmental Problem Solving. Blackwell. p. 99. ISBN 0865424764. Consultado el 2008-04-24. 
2. ↑ Boulding, Kenneth (1956). «The Skeleton of Science». Management Science. Panarchy. Consultado el 10 de agosto de 2009. 
3. ↑ Frost, Pamela. «Soft science and hard news». Columbia University. Metanews. Consultado el 10 de agosto de 2009. 
4. ↑ Ahmad, Waqar (1995-07-22). Race is a four letter word (1987). New Scientist. Consultado el 10 August 2009. «Gardner criticizes the book's soft science and neglect of alternative explanations.»