La comuna popular (chino: 人民公社; pinyin: rénmín gōngshè) fue el más alto de los tres niveles administrativos en las zonas rurales de la República Popular China durante el período de 1958 a 1983, cuando fueron reemplazados por municipios.[1][2][3][4][5][6] Mao Zedong y otros funcionarios del Partido Comunista de China lanzaron el Movimiento de la comuna popular en 1958, junto con el Gran Salto Adelante.[4][7] Ambos contribuyeron a la Gran Hambruna China.[2][5] Después de "Reformas y apertura", el Partido Comunista admitió que la Comuna del Pueblo fue un gran error.[6]
Las comunas, las unidades colectivas más grandes, se dividieron en "brigadas de producción (生产大队)" y "equipos de producción (生产队)".[5][8] Durante la Revolución Cultural China, las comunas populares tenían funciones gubernamentales, políticas y económicas.[3] La comuna popular era conocida comúnmente por las actividades colectivas internas, incluida la preparación laboral y de comidas, que permitían a los trabajadores compartir los beneficios locales.[1][5]
En su forma más ambiciosa, se suponía que las comunas debían hacer que casi todo el trabajo doméstico (cocinar, cuidar a los niños, educación, lavar, etc.) fuera comunal. En las primeras etapas del Gran Salto Adelante, las comunas suministraron algunos bienes y servicios de forma gratuita, de modo que la comida en los comedores comunales estaría disponible para quien la quisiera en lugar de asignarse en función de los puntos de trabajo o las propias posesiones domésticas. Este sistema se conocía como "suministro libre".[9]
Durante el Gran Salto Adelante las comunas se definían por tres factores principales: un énfasis en la industrialización y la productividad, una militarización de la sociedad en la que los miembros de la comuna eran movilizados a través de campañas de estilo militar y el objetivo de autosuficiencia de forma que cada comuna produciera la mayoría de recursos y tecnología necesarios para funcionar.[10]
La comuna se asociaba con el objetivo del Presidente Mao de eliminar las distinciones entre la ciudad y el campo, obrero y campesino, trabajo mental y manual. La comuna fue la institución que llevaría industria, comercio, educación y cultura a las areas rurales.[10] En palabras de la Resolución de Beidahe hecha por el Partido Comunista en 1958:
El establecimiento de las comunas populares con una gestión integral de la agricultura, silvicultura, cría de animales, ocupaciones secundarias, y pesca, donde industria (el obrero), agicultura (el campesino), intercambio (el comerciante), cultura y educación (el estudiante) y asuntos militares (el miliciano) se funden en uno solo, es la política fundamental para guiar al campesino a acelerar la construcción socialista, completar el construir del socialismo antes de tiempo, y llevar acabo la gradual transición al comunismo.[11]
La tierra cultivable en una comuna típica se clasificaba en 5 tipos diferentes de parcelas[12]: