El desarrollo profesional (professional development, que no debe confundirse con la formación profesional, vocational education) es el aprendizaje que profundiza la formación en un campo profesional específico para el que la persona ya tiene un título académico, o desarrolla habilidades prácticas aplicables al trabajo con énfasis en la praxis además de las habilidades transferibles y el conocimiento académico teórico que se encuentran en la educación tradicional en artes liberales y ciencias puras.[2] Se utiliza para obtener o mantener credenciales profesionales, como certificaciones profesionales o títulos académicos, a través de cursos formales en instituciones académicas, o asistiendo a conferencias y oportunidades de aprendizaje informal para fortalecer o adquirir nuevas habilidades.[3]
Se considera ideal que el desarrollo profesional incorpore una etapa evaluativa. Existen bastantes enfoques para el desarrollo profesional, como la consulta, el coaching, las comunidades de práctica, el estudio de lecciones, el estudio de casos, el proyecto final, la tutoría, la supervisión reflexiva o la asistencia técnica.