La palabra eclecticismo viene del griego ἐκλέγω eklégō [1] (“recogido, escogido, selecto, excelente, de élite, designado, excelso, puro, santo”)[2] + -ismo (actividad, doctrina, sistema). En la Escolástica es utilizado el término eklectós (elegido), en el sentido de elegido de Dios, pero el historiador Dionisio de Halicarnaso usa eklectikoi en el sentido de «los que escogen».[3]
Es una escuela filosófica que procura conciliar las doctrinas que parecen mejores o más verosímiles, aunque procedan de diversos sistemas.[4] En resumen, el eclecticismo filosófico es un enfoque conceptual que consiste en combinar o tratar de armonizar opiniones, teorías, tesis, estilos e ideas derivadas de distintos sistemas filosóficos para obtener información complementaria de un tema o para crear algo nuevo que no se adapta a una realidad única o preexistente.[5]