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Elephantidae

«Elefante» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Elefante (desambiguación).
Elefantes
Rango temporal: Tortoniense-Reciente[1]​

Elefantes africano (izquierda) y asiático (derecha)
Taxonomía
Dominio: Eukaryota
Reino: Animalia
Subreino: Eumetazoa
Superfilo: Deuterostomia
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Superclase: Tetrapoda
Clase: Mammalia
Infraclase: Placentalia
Orden: Proboscidea
Familia: Elephantidae
Gray, 1821
Géneros y especies

Véase el texto

Los elefantes o elefántidos (Elephantidae) son una familia de mamíferos placentarios del orden proboscideos. Antiguamente se clasificaban, junto con otros mamíferos de piel gruesa, en el orden, ahora inválido, de los paquidermos (Pachydermata). Existen hoy en día tres especies y diversas subespecies. Entre los géneros extintos de esta familia destacan los mamuts.

Elefante salvaje indio del bosque de Marayoor, Munnar, Kerala.
Cría de elefante africano de sabana (Loxodonta africana), parque nacional Kruger, Sudáfrica.

Los elefantes son los animales terrestres más grandes que existen en la actualidad.[2]​ El periodo de gestación es de veintidós meses, el más largo en cualquier animal terrestre. El peso al nacer usualmente es 118 kg. Normalmente viven de cincuenta a setenta años, pero registros antiguos documentan edades máximas de ochenta y dos años.[3]​ El elefante más grande que se ha cazado, de los que se tiene registro, pesó alrededor de 11 000 kg (Angola, 1956),[4]​ alcanzando una altura en la cruz de 3,96 m, un metro más alto que el elefante africano promedio.[5]​ El elefante más pequeño, de alrededor del tamaño de una cría o un cerdo grande, es una especie prehistórica que existió en la isla de Creta, Elephas creticus, durante el Pleistoceno.[6]​

Con un peso de 5 kg, el cerebro del elefante es el más grande de los animales terrestres. Se le atribuyen una gran variedad de comportamientos asociados a la inteligencia como el duelo, altruismo, adopción, juego, uso de herramientas,[7]​ compasión y autorreconocimiento.[8]​ Los elefantes pueden estar a la par con otras especies inteligentes como los cetáceos[9]​ y algunos primates.[10]​ Las áreas más grandes en su cerebro están encargadas de la audición, el gusto y la movilidad.

  1. ↑ «Family Elephantidae Gray 1821 (elephant)». Fossilworks (en inglés). Consultado el 18 de septiembre de 2019. «Age range: 11.1 to 0.0 Ma». 
  2. ↑ «African Elephant». National Geographic. Archivado desde el original el 19 de junio de 2012. Consultado el 16 de junio de 2007. 
  3. ↑ «Elephants - Asian & African Facts, Information & Pictures». Asian & African Facts, Information & Pictures (en inglés). Consultado el 18 de enero de 2016. 
  4. ↑ Fenykovi, Jose (4 de junio de 1956). «The Biggest Elephant Ever Killed By Man». USA: CNN. p. 7. 
  5. ↑ «Animal Bytes: Elephant». San Diego Zoo. Consultado el 16 de junio de 2007. 
  6. ↑ Bate, D.M.A. 1907. «On Elephant Remains from Crete, with Description of Elephas creticus» sp.n. Proc. zool. Soc. London: 238-250.
  7. ↑ Braden, Claire. «Not so Dumbo: Elephant Intelligence». Archivado desde el original el 7 de junio de 2007. Consultado el 27 de mayo de 2007. 
  8. ↑ «Elephants' jumbo mirror ability». BBC News. 31 de octubre de 2006. Consultado el 10 de agosto de 2007. 
  9. ↑ «What Makes Dolphins So Smart?». Discovery Communications. Archivado desde el original el 14 de mayo de 2008. Consultado el 31 de julio de 2007. 
  10. ↑ «Cognitive behaviour in Asian elephants: use and modification of branches for fly switching». BBC. Archivado desde el original el 7 de enero de 2010. Consultado el 31 de julio de 2007. 

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