En la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la condición de Estado miembro designa a los países soberanos que gozan del derecho de voz y voto en la Asamblea General de las Naciones Unidas.[2][3] Desde el 14 de julio de 2011, con la admisión de la República de Sudán del Sur, dicho organismo lo integran 193 Estados soberanos,[4] de los 197 reconocidos.[n 2] Todos estos países tienen un embajador permanente en la sede de la ONU en Nueva York.
En principio, únicamente los Estados soberanos pueden convertirse en miembros de la ONU y actualmente todos los que la componen lo son. Aunque cinco miembros no eran soberanos cuando se unieron (a saber, Bielorrusia, Filipinas, la India, Nueva Zelanda y Ucrania), posteriormente se independizaron entre 1946 y 1991. Debido a que el capítulo II de la Carta de las Naciones Unidas establece que la admisión de un miembro de derecho pleno requiere la aprobación del Consejo de Seguridad y la Asamblea General, varios Estados que se consideran soberanos según la Convención de Montevideo no han pasado a integrar la organización. Esto se debe a que la ONU no considera que tienen soberanía, debido principalmente a la falta de reconocimiento internacional o el veto de uno de los miembros permanentes del Consejo de Seguridad.[5]
Aparte de los Estados miembros, la ONU también invita a los Estados no miembros a ocupar el puesto de observadores permanentes en la Asamblea General[6] —actualmente dos: la Santa Sede y Palestina—, lo que les da derecho a voz pero sin voto en las reuniones. Los observadores permanentes son generalmente organismos internacionales o especializados, como la Unesco y la Unicef, y entidades cuya condición de Estado o soberanía no está definida con precisión.
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