El ferrocarril (del latín: ferre,[1] ‘hierro’, y carril) o transporte ferroviario es un sistema de transporte de personas y mercancías guiado por un conductor sobre una vía férrea.
Aunque habitualmente se entiende que los rieles son de acero o hierro, que hacen el camino o vía férrea sobre la cual circulan los trenes, dentro de esta clasificación se incluyen medios de transporte que emplean otros tipos de guiado, tales como los trenes de levitación magnética.[cita requerida]
Se trata de un transporte con ventajas comparativas en ciertos aspectos, tales como el consumo de combustible por tonelada/kilómetro transportado, la entidad del impacto ambiental que causa o la posibilidad de realizar transportes masivos, que hacen relevante su uso en el mundo moderno.