El grado Fahrenheit (representado como °F) es una escala de temperatura propuesta por el físico e ingeniero polaco de origen alemán Daniel Gabriel Fahrenheit en 1724.[1] La escala establece las temperaturas de congelación y ebullición del agua, 32 °F y 212 °F, respectivamente. El método matemático es similar al utilizado para el grado Celsius (°C).[aclaración requerida]
Colocando el termómetro en una mezcla de sal de amonio o agua salada, hielo y agua, encontré un punto sobre la escala al cual llamé cero. Un segundo punto lo obtuve de la misma manera, si la mezcla se usa sin sal. Entonces denoté este punto como 30. Un tercer punto, designado como 96, fue obtenido colocando el termómetro en la boca para adquirir el calor del cuerpo humano.[2]
Existen varios relatos sobre cómo definió originalmente su escala, pero el documento original sugiere que el punto definitorio inferior, 0 °F, se estableció como la temperatura de congelación de una solución de salmuera hecha de una mezcla de agua, hielo y cloruro de amonio (una sal).[3][4] El otro límite establecido fue su mejor estimación de la temperatura corporal humana media, fijada originalmente en 90 °F, y luego en 96 °F (unos 2.6 °F menos que el valor moderno debido a una redefinición posterior de la escala).[3]
Durante gran parte del siglo XX, la escala Fahrenheit se definió mediante dos puntos fijos con una separación de 180 °F: la temperatura a la que se congela el agua pura se definió como 32 °F y el punto de ebullición del agua se definió como 212 °F, tanto a nivel del mar como bajo presión atmosférica estándar. Ahora se define formalmente utilizando la escala Kelvin[5][6] y, por tanto, en última instancia por la constante de Boltzmann, la constante de Planck, y el segundo (definido como un número específico de ciclos del estado básico no perturbado de la transición hiperfina. transición hiperfina frecuencia del átomo de cesio-133.)[7]
Se sigue utilizando oficialmente en Estados Unidos (incluidos sus territorios no incorporados), su Estados libremente asociados en el Pacífico Occidental (Palaos, los Estados Federados de Micronesia y las Islas Marshall), las Islas Caimán y la antigua colonia estadounidense de Liberia. La escala Fahrenheit se utiliza junto con la escala Celsius en Antigua y Barbuda y otros países que utilizan el mismo servicio meteorológico, como San Cristóbal y Nieves, Bahamas y Belice. Un puñado de Territorios Británicos de Ultramar, como Islas Vírgenes, Montserrat, Anguila y Bermudas, siguen utilizando ambas escalas.[8] Todos los demás países utilizan ahora Celsius («centígrados» hasta 1948), una escala formalizada unos veinte años después de la escala Fahrenheit. El Reino Unido empezó a cambiar de Fahrenheit a Celsius en 1962, y mucha gente sigue conociendo las temperaturas en Fahrenheit; los grados Fahrenheit se utilizan a veces en los titulares de los periódicos para sensacionalizar las olas de calor.[9]