La guerra croata-bosnia o conflicto de Herzeg-Bosnia fue un conflicto entre la República de Bosnia y Herzegovina y la República Croata de Herzeg-Bosnia (esta última con el apoyo de Croacia), que se produjo entre el 18 de octubre de 1992[3] y el 23 de febrero de 1994.[4]Es conocida habitualmente como una "guerra dentro de una guerra" porque fue parte de la más amplia guerra de Bosnia, que a su vez estuvo enmarcada en las guerras yugoslavas. En un principio, los bosnios y los croatas pelearon en una alianza contra el Ejército Popular Yugoslavo (JNA) y el Ejército de la República Sprska (VNS). No obstante, hacia el final de 1992 las tensiones entre bosnios y croatas se vieron incrementadas. Los primeros incidentes armados entre estas dos comunidades étnicas tuvieron lugar en octubre de 1992 en Bosnia central. Su alianza militar se mantuvo hasta comienzos de 1993 cuando su cooperación cesó y los dos antiguos aliados comenzaron un conflicto abierto entre ellos.
La guerra croata-bosnia escaló en Bosnia central y pronto se extendió a Herzegovina, teniendo lugar la mayor parte de la lucha en esas dos regiones. Los bosnios se organizaron en el Ejército de la República de Bosnia y Herzegovina (ARBiH), y los croatas en el Consejo Croata de Defensa (HVO). En términos generales, la guerra consistió en conflictos esporádicos con numerosos ceses de las hostilidades firmados en el curso de la misma. No obstante, no supuso una guerra completa entre los bosnios y los croatas ya que permanecieron como aliados en otras regiones - por ejemplo, Bihać, Sarajevo y Tešanj. Numerosos planes de paz se propusieron por la comunidad internacional durante esta guerra, pero todos ellos fracasaron. El 23 de febrero de 1994 se alcanzó un alto el fuego y un acuerdo de cese de las hostilidades se firmó el 18 de marzo de 1994 en Washington, D.C, momento en el que el HVO había sufrido significativas pérdidas territoriales. El acuerdo permitió la constitución de la Federación de Bosnia y Herzegovina y las operaciones conjuntas contra las fuerzas serbias, lo que contribuyó a alterar el equilibrio militar y llevar la guerra de Bosnia a su fin.
El Tribunal Penal Internacional para la antigua Yugoslavia (TPIY) procesó a 17 oficiales de la HVO y de Herzeg-Bosnia, de los cuales 6 de ellos fueron condenados por participar de forma conjunta con el presidente Franjo Tuđman y otros altos cargos croatas en una conspiración criminal conjunta que tenía como objetivo anexarse o controlar las partes de mayoría croata de Bosnia-Herzegovina, incluyendo limpieza étnica de bosnios musulmanes.[5]
Dos oficiales del ARBiH también fueron condenados por crímenes de guerra cometidos durante el conflicto. El TPIY estableció que Croacia tuvo control general sobre el HVO y que Croacia envió su ejército a Bosnia, lo que internacionalizó el conflicto.
Hasta la fecha no se tienen estadísticas concretas sobre el número de bajas y/o víctimas de este conflicto entre los diferentes componentes étnicos. El "Centro de Investigación del Conflicto", con sede en Sarajevo ha datado un esfuerzo llevado a partir del año 2007 para tratar de calcular las víctimas humanas en las regiones en donde tuvo lugar la guerra croata-bosnia, incluyéndolos dentro del cómputo total de la más amplia y mejor documentada guerra de Bosnia, aunque hay ciertas cifras que podrían dar una leve aproximación. De acuerdo a esos datos, en Bosnia central se produjeron aproximadamente 10.448 muertes documentadas (entre combatientes y civiles) donde los bosnios ocupan el primer lugar (62%), los croatas el segundo lugar (24%), dejando a los serbios (13%) en el tercer lugar
En los municipios de Gornji Vakuf-Uskoplje y Bugojno, se documentaron un total de 1.337 fallecidos que no están incluidos en las estadísticas de la región de Bosnia Central, pero sí en las estadísticas de la región del Vrbas. Aproximadamente un 70-80% de las muertes sucedidas en Gornje Basje eran de procedencia Bosnia. En la región del río Neretva se han datado un total de 6.717 muertes, dónde un 54% eran bosnios, 24% serbios y un 21% croatas.
Se cree que la cantidad de muertos totalizados en dichas regiones podrían devenir de las bajas atribuibles al citado conflicto, pero no es posible afirmar con total certeza que se produjeran durante la guerra croata-bosnia. Para una mayor extensión y mejor cifrado y entendimiento de los muertos del citado conflicto se incluyen entre las cifras los muertos del lado serbio.[6]
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