James Watt

James Watt
Retrato de Watt por Henry Howard (c. 1797). National Portrait Gallery.
Información personal
Nacimiento	19 de enero de 1736 Greenock, Escocia
Fallecimiento	25 de agosto de 1819 (83 años) Birmingham, Inglaterra
Sepultura	St Mary's Church
Residencia	Inglaterra
Nacionalidad	Británico
Familia
Padres	James Watt Agnes Muirhead
Cónyuge	Peggy Miller (desde 1763) Ann MacGregor (desde 1775)
Educación
Educado en	Universidad de Glasgow
Información profesional
Área	Ingeniería mecánica
Conocido por	Mejora de la máquina de vapor
Empleador	Universidad de Glasgow
Miembro de	Sociedad Lunar Sociedad Real de Edimburgo (desde 1784) Royal Society (desde 1785) Academia de Ciencias de Francia
Distinciones	Miembro de la Sociedad Real de Edimburgo Scottish Engineering Hall of Fame (2021)
Firma
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James Watt (Greenock, Escocia, 19 de enero^jul./ 30 de enero de 1736^greg.-Handsworth, Birmingham, Inglaterra, 25 de agosto de 1819) fue un ingeniero mecánico, inventor y químico escocés. Las mejoras que realizó en la máquina de Newcomen dieron lugar a la conocida como máquina de vapor de agua, que resultaría fundamental en el desarrollo de la primera Revolución Industrial, tanto en el Reino Unido como en el resto del mundo.^[1]​

Mientras trabajaba fabricando instrumentos en la Universidad de Glasgow, Watt se interesó en la tecnología de las máquinas de vapor y se percató de que los diseños coetáneos desperdiciaban una gran cantidad de energía enfriando y calentando repetidamente el cilindro. Watt introdujo una mejora en el diseño, el condensador separado, que evitaba la pérdida de energía y mejoró radicalmente la potencia, eficiencia y rentabilidad de las máquinas de vapor. Finalmente adaptó este motor para producir un movimiento rotatorio, lo que amplió enormemente su uso más allá del simple bombeo de agua.

Watt intentó comercializar su invento, pero encontró muchas dificultades financieras hasta que se asoció con Matthew Boulton en 1775. La nueva firma Boulton & Watt llegó a tener gran éxito y ambos se enriquecieron. Una vez jubilado, Watt continuó inventando, pero ninguna de sus últimas creaciones fue tan destacada como la mejora de la máquina de vapor. Watt también desarrolló el concepto de caballo de vapor,^[2]​ mientras que la unidad de potencia del Sistema Internacional de Unidades, el vatio (símbolo W) fue nombrada en su honor.

1. ↑ «James Watt». Encyclopedia Britannica (en inglés). Consultado el 3 de octubre de 2017. 
2. ↑ Lira, Carl (2001). «Biography of James Watt» (en inglés). egr.msu.edu.