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Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon

Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon

Un F-16C Fighting Falcon de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos
Tipo Caza polivalente
Fabricantes Bandera de Estados Unidos General Dynamics
Bandera de Estados Unidos Lockheed/Lockheed Martin
TAI/IAI y fabricado bajo licencia en varios países
Primer vuelo 2 de febrero de 1974[1]​
Introducido 17 de agosto de 1978
Estado En servicio
Otros usuarios
destacados		 Bandera de Estados Unidos Fuerza Aérea de los Estados Unidos
y otros 25 países
Producción 1973-actualidad
N.º construidos 4604 (junio de 2018)[2]​[3]​
Coste unitario F-16A/B: 14,6 millones USD (coste de despegue en 1998)[4]​
F-16 Bloque 70: 108 millones USD (coste de compra en 2023)[5]​
Coste por hora de vuelo (USA): 26 927 USD (FY2020)[6]​
Variantes Variantes del F-16
Desarrollado en General Dynamics F-16XL
Mitsubishi F-2

El Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon es un caza polivalente monomotor desarrollado por la compañía estadounidense General Dynamics en los años 1970 para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos; entró en servicio en 1978. Aunque originalmente fue diseñado como caza ligero de acuerdo con las reglas de vuelo visual diurnas, fue evolucionando hasta convertirse en un caza polivalente.

En 1993, el Fighting Falcon cambió de fabricante, ya que ese año General Dynamics vendió su empresa de producción de aeronaves a la compañía Lockheed,[7]​ la que hoy en día es Lockheed Martin, después de su fusión en 1995 con Martin Marietta.[8]​ Aunque ya no se construye para la Fuerza Aérea estadounidense, la producción todavía sigue activa para la exportación. El avión también ha sido construido bajo licencia en otros países, como Bélgica, Corea del Sur, los Países Bajos y Turquía.

El Fighting Falcon es un avión especializado en el combate aéreo cercano que introdujo numerosas innovaciones, entre las que se incluyen una cabina tipo burbuja sin armazón para una mejor visibilidad, la palanca de control lateral para un mejor control bajo fuerzas G elevadas, y el asiento reclinado para reducir el efecto de las fuerzas G en el piloto. Se trata del primer avión de combate construido a propósito para soportar giros de 9 G. Su buena relación empuje a peso le proporciona potencia para incluso ascender y acelerar verticalmente, si es necesario.[4]​ Para llevar a cabo sus misiones dispone de un cañón automático interno M61 Vulcan y hasta 11 soportes externos para montar varios tipos de misiles, bombas, depósitos de combustible suplementarios y pods (contenedores de aviónica, contramedidas, etc.).

El F-16 ha logrado un gran éxito en el mercado de exportación, habiendo sido seleccionado para servir en las fuerzas aéreas de más de veinticinco países.[9]​ Se convirtió en el mayor programa de aviación de combate de reacción de Occidente, con más de 4570 aviones construidos desde que su producción fuera iniciada en 1976.[9]​ Ha participado en numerosos conflictos, sobre todo en la zona de los Balcanes y en Oriente Medio. Esta aeronave también se puede ver en dos grupos de acrobacia aérea; el Thunderbirds de Estados Unidos, desde 1983, y el Black Knights de Singapur, desde 2000.[10]​ A pesar de que el nombre oficial del F-16 es Fighting Falcon (que en inglés significa «halcón luchador» o «halcón de pelea»), también es muy conocido por el apodo Viper («víbora»).[11]​[12]​

Estaba previsto que el F-16 permaneciera en servicio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos hasta 2025.[13]​ El avión que lo sustituirá es el Lockheed Martin F-35 Lightning II, cuya entrada en servicio fue en 2015 y que lo irá reemplazando gradualmente.[14]​

  1. ↑ Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas YF-16
  2. ↑ «How the F-16 fighter jet put Fort Worth on the aerospace map» (en inglés). star-telegram.com. Archivado desde el original el 24 de noviembre de 2017. Consultado el 24 de noviembre de 2017. 
  3. ↑ «Lockheed Martin Awarded Contract to Build F-16 Block 70 Aircraft for Bahrain» (en inglés). Archivado desde el original el 29 de junio de 2018. Consultado el 28 de junio de 2018. 
  4. ↑ a b Error en la cita: Etiqueta <ref> no válida; no se ha definido el contenido de las referencias llamadas AF_fact_sh
  5. ↑ Dubois, Gastón (10 de mayo de 2023). «Lockheed Martin submitted two offers for F-16 Block 70 to Colombia». Aviacionline.com. 
  6. ↑ «It Costs Tens of Thousands of Dollars Per Hour to Fly These U.S. Military Aircraft». Popular Mechanics. 16 de noviembre de 2022. 
  7. ↑ Rosenwald, Michael S. (17 de diciembre de 2007). «Downside of Dominance?». Washington Post (en inglés). Consultado el 3 de agosto de 2009. 
  8. ↑ «Lockheed Martin Corporation» (en inglés). FundingUniverse.com. Consultado el 3 de agosto de 2009. 
  9. ↑ a b Lockheed Martin (6 de junio de 2008). «United States Government Awards Lockheed Martin Contract to Begin Production of Advanced F-16 Aircraft for Morocco» (en inglés). LockheedMartin.com. Archivado desde el original el 4 de enero de 2009. Consultado el 3 de agosto de 2009. 
  10. ↑ Dewitte, Lieven y Stefaan Vanhastel. «F-16 aircraft by Display Team» (en inglés). F-16.net. Consultado el 9 de septiembre de 2009. 
  11. ↑ Vanhastel, Stefaan. «F-16 Fighting Falcon, F16, or Viper?» (en inglés). F-16.net. Consultado el 3 de agosto de 2009. 
  12. ↑ Peacock, 1997, p. 100.
  13. ↑ Tirpak, John A. (3-2007). «Making the Best of the Fighter Force» (en inglés). AFA.org. Archivado desde el original el 15 de septiembre de 2008. Consultado el 10 de septiembre de 2008. 
  14. ↑ «Joint Strike Fighter takes off» (en inglés). Global-Defence.com. Consultado el 10 de septiembre de 2008. 

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