Neurotrofina

Las neurotrofinas, también llamadas factores neurotróficos, son una familia de proteínas que favorecen la supervivencia de las neuronas. Estas sustancias pertenecen a una familia de factores de crecimiento que son un tipo de proteínas que se vierten al torrente sanguíneo y son capaces de unirse a receptores de determinadas células para estimular su supervivencia, crecimiento o diferenciación.

Los factores neurotróficos son secretados por determinados tejidos, siendo una de sus funciones impedir a las neuronas diana que inicien la muerte celular programada (apoptosis), permitiendo así que las neuronas sobrevivan. Las neurotrofinas también inducen la diferenciación celular de células progenitoras para formar neuronas.

La familia de las neurotrofinas está formada por el factor de crecimiento nervioso (NGF, del inglés, nerve growth factor), el factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF, del inglés brain-derived neurotrophic factor), la neurotrofina-1 (NT-1), la neurotrofina-3 (NT-3), y la neurotrofina-4 (NT-4).

Pertenecen a una clase de factores de crecimiento, proteínas secretadas, que son capaces de enviar señales a algunas células para que sobrevivan, se diferencien, o crezcan. Los factores de crecimiento como las neurotrofinas que promueven la supervivencia,^[1]​ el desarrollo y la función^[2]​ de las neuronas se conocen como factores neurotróficos, que son capaces de señalizar células para que sobrevivan, se diferencien o crezcan.^[3]​

Aunque la gran mayoría de las neuronas en el cerebro de los mamíferos se forman antes de nacer, las partes del cerebro adulto (por ejemplo, el hipocampo) mantienen la capacidad de sintetizar nuevas neuronas a partir de células madre; un proceso llamado neurogénesis adulta. Las neurotrofinas son sustancias químicas que ayudan a estimular y controlar la neurogénesis.

1. ↑ Hempstead BL (febrero de 2006). «Dissecting the diverse actions of pro- and mature neurotrophins». Curr Alzheimer Res 3 (1): 19-24. PMID 16472198. doi:10.2174/156720506775697061. Archivado desde el original el 30 de agosto de 2009. 
2. ↑ Reichardt LF (septiembre de 2006). «Neurotrophin-regulated signalling pathways». Philos. Trans. R. Soc. Lond., B, Biol. Sci. 361 (1473): 1545-64. PMC 1664664. PMID 16939974. doi:10.1098/rstb.2006.1894. 
3. ↑ Allen SJ, Dawbarn D (febrero de 2006). «Clinical relevance of the neurotrophins and their receptors». Clin. Sci. 110 (2): 175-91. PMID 16411894. doi:10.1042/CS20050161.