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Neuston

Organismos del Neuston a= Velella sp.
Velella sp. en el Giro del Atlántico Norte.
Los copépodos son uno de los microorganismos neustónicos más abundantes.
Dosima fascicularis organismos del neuston.
Actinecta sp. anemona flotante del neuston.

El neuston es el conjunto de organismos (comunidad) que componen el pleuston y que, por tanto, se encuentran en la capa superficial que separa el agua de la atmósfera. Se denomina epineuston a los organismos que viven en la fase aérea (sobre la película de agua), e hiponeuston a los de la fase acuosa (por debajo).[1]​[2]​

A partir de los años 1960 comenzó a estudiarse esta capa y el medio que lo compone.[3]​ En ocasiones se forman unas finas películas azuladas formadas por fitoplancton y bacterias con una actividad muy elevada, cuya duración no excede de unas pocas horas. Estas formaciones esporádicas se denominan slicks y pueden degradar el petróleo crudo en aguas contaminadas.[1]​

Entre los organismos más comunes que componen el medio neustónico se encuentran las bacterias, los copépodos y las algas diatomeas, crisoficeas y xantoficeas.[2]​ Entre los depredadores destaca el zooplancton.[4]​

Los organismos que viven libres en la superficie, incluyen organismos como el alga Sargassum que conforma el Mar de los Sargazos, percebes flotantes, caracoles, nudibranquios y cnidarios. Muchas especies de peces dependen del neuston. Las especies en la superficie no se distribuyen uniformemente en el océano. La superficie oceánica alberga comunidades neustónicas y ecorregiones únicas que se encuentran solo en ciertas latitud es y solo en cuencas oceánicas específicas.[5]​

La vida flotante (o neuston obligado) es un componente central de la red alimentaria de la superficie del océano. Sin embargo, se conoce una región de alta abundancia de neustónicos, el Mar de los Sargazos en el giro subtropical del Atlántico Norte, donde la vida flotante proporciona una estructura de hábitat y servicios ecosistémicos.[6]​

  1. ↑ a b Dajoz, Roger; Leiva Morales, María José (2003). Tratado de Ecología. Mundi-prensa Libros. p. 586. ISBN 9788471148285. Consultado el 3 de febrero de 2010. 
  2. ↑ a b Fraume Restrepo, Nestor Julio (2007). Diccionario ambiental (2ª edición). ECOE. p. 303. ISBN 9789586484626. Consultado el 3 de febrero de 2010. 
  3. ↑ Hardy, J. T. (1982). «The sea surface microlayer: Biology, chemistry and anthropogenic enrichment». Progress In Oceanography (en inglés) 11 (4): 307-328. doi:10.1016/0079-6611(82)90001-5. 
  4. ↑ Enciclopedia Microsoft Encarta Online 2007. «Neuston». Archivado desde el original el 16 de marzo de 2008. Consultado el 3 de febrero de 2010. 
  5. ↑ Helm RR. (2021). «The mysterious ecosystem at the ocean’s surface.». PLoS Biology (Public Library of Science) 19 (4): e3001046. doi:10.1371/journal.pbio.3001046. Consultado el 28 de junio de 2023. 
  6. ↑ Chong F.; Spencer M.; Maximenko N.; Hafner J.; McWhirter AC.; Helm RR. (2023). «High concentrations of floating neustonic life in the plastic-rich North Pacific Garbage Patch». PLoS Biology (Public Library of Science) 21 (5): e3001646. doi:10.1371/journal.pbio.3001646. Consultado el 28 de junio de 2023. 

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