Problema de colapso de colonias

Abejas entrando a la colmena.

Se llama problema de colapso de colonias (o Colony Collapse Disorder, CCD, por sus siglas en inglés) a un fenómeno de la década de los años 2000 por el que una cantidad considerable de abejas obreras de una colmena desaparecen abruptamente. Aunque estas desapariciones han ocurrido anteriormente a lo largo de la historia de la apicultura, el término problema de colapso de colonias se aplicó por primera vez tras un crecimiento drástico del número de desapariciones en colonias de abejas en Norteamérica a finales de 2006.[1]

En el mundo, en 2018, el número total de abejas domesticadas se había incrementado en 45% en las últimas cinco décadas; expertos citados por el Sierra Club declararon: «las abejas de miel no van a extinguirse […] tenemos más panales que nunca».[2]​ En los Estados Unidos, en 2016, se sostenía que 3,993 especies de abejas del país se encontraban en buenas condiciones, y que los granjeros de miel de abeja también lo estaban, puesto que la cantidad de panales estaba casi en un cénit en un período abarcando hasta los 1990.[3]

En 2024, la población de abejas de miel de los EE. UU. alcanzó una alta sin precedentes, un hito nunca antes visto, con 3.8 millones de colonias. Es el animal de granja con mayor crecimiento de dicha nación, con un crecimiento del 31% sobre las cifras del 2007. En sólo los cinco años precedentes a 2024, el número de colonias aumentó en 1 millón.[4]​ Ya en 2014 el crecimiento era evidente, con un incremento en panales de 2.4 millones en 2006 a 2.7 millones en 2014, y alcanzando por lo tanto en 2014 el mayor nivel poblacional de los 20 años que le precedieron.[5]

El colapso de las colonias es significativo para la economía, porque muchos cultivos, en diferentes partes del mundo, son polinizados por abejas. Notablemente, ya en 2016 habían transcurrido cinco años sin que se reportase un tan solo caso de colapso de panal en los EE. UU.[6]

A partir de 2007, los apicultores europeos observaron fenómenos similares en Bélgica, Francia, Holanda, Grecia, Italia, Portugal y España,[7]​ y también se emitieron informes preliminares en Suiza y Alemania, aunque en menor grado,[8]​ mientras que la Asamblea de Irlanda del Norte recibió en 2009 informes de descensos superiores al 50%.[9]​ También se ha informado de posibles casos de CCD en Taiwán desde abril de 2007.[10]

La causa o causas del síndrome no se comprenden bien, aunque muchas autoridades en la materia atribuyen el problema a factores bióticos, como una pandemia de ácaros Varroa que transmite a las abejas el virus de las alas deformes, o a otras enfermedades de las abejas,[11]​ incluyendo la Nosema apis o el virus de parálisis aguda de Israel.[12][13]​ También se han propuesto como causas el estrés por cambios en el entorno,[14]desnutrición o pesticidas, por ejemplo neonicotinoides como el imidacloprid, y la apicultura trashumante. De forma más especulativa, se ha aludido a radiación de teléfonos móviles,[15]​ y a cosechas modificadas genéticamente para incorporar un control de plagas,[16][17]​ aunque no hay pruebas para ninguna de estas dos posibilidades. También se ha sugerido que la causa puede ser una combinación de factores.[18][19][20]

  1. «Honey Bee Die-Off Alarms Beekeepers, Crop Growers and Researchers». Penn State University College of Agricultural Sciences. 29 de enero de 2007. 
  2. Sam Schipani (29 de mayo de 2018). «How the Honeybee Buzz Hurts Wild Bees». Sierra (revista) (en inglés). Sierra Club. Consultado el 1 de abril de 2024. «the total number of managed honeybees worldwide has risen by 45 percent over the last half century […] “Honeybees are not going to go extinct,” says Scott Black, executive director of the Xerces Society. “We have more honeybee hives than we’ve ever had». 
  3. Christopher Ingraham (10 de octubre de 2016). «Believe it or not, the bees are doing just fine». Washington Post (en inglés). Archivado desde el original el 24 de febrero de 2019. Consultado el 1 de abril de 2024. «Those 2.66 million colonies represent a greater number than just about any year since the late 1990s […] an indicator that our other 3,993 bee species are probably doing fine. By and large, our domesticated honey producers appear to be doing just fine, too». 
  4. {{cita noticia|autor1=Andrew Van Dam|título=Wait, does America suddenly have a record number of bees?|url=https://www.washingtonpost.com/business/2024/03/29/bees-boom-colony-collapse/%7Cfechaacceso=1 de abril de 2024|obra=[[Washington Post|fecha=29 de marzo de 2024|idioma=en|cita=America’s honeybee population has rocketed to an all-time high […] We’ve added almost a million bee colonies in the past five years. We now have 3.8 million, the census shows […] the honeybee has been the fastest-growing livestock segment in the country}}
  5. Christopher Ingraham (23 de julio de 2015). «Call off the bee-pocalypse: U.S. honeybee colonies hit a 20-year high». Washington Post (en inglés). Archivado desde el original el 14 de mayo de 2019. Consultado el 1 de abril de 2024. «the number of honeybee colonies has actually risen since 2006, from 2.4 million to 2.7 million in 2014 […] managed colonies -- that is, commercial honey-producing bee colonies managed by human beekeepers -- is now the highest it's been in 20 years». 
  6. Hannah Nordhaus (28 de agosto de 2016). «A SWARM OF CONTROVERSY». Wired (en inglés). Consultado el 1 de abril de 2024. «“I haven’t seen CCD in five years,” says vanEngelsdorp, who surveys the nation’s bee losses twice a year». 
  7. Gaëlle Dupont, Les abeilles malades de l'homme, Le Monde, 29 August 2007 (en francés).
  8. Petra Steinberger (12 de marzo de 2007). «Das spurlose Sterben» (en alemán). sueddeutsche.de. Archivado desde el original el 6 de abril de 2008. 
  9. «Minutes of Northern Ireland Assembly». Theyworkforyou.com. 8 de junio de 2009. Consultado el 22 de junio de 2010. 
  10. Paul Molga, La mort des abeilles met la planète en danger Archivado el 20 de octubre de 2007 en Wayback Machine., Les Echos, 20 August 2007 (en francés).
  11. «Colony Collapse Disorder Working Group». Archivado desde el original el 29 de mayo de 2007. 
  12. Andrew C. Refkin (7 de septiembre de 2007). «Virus Is Seen as Suspect in Death of Honeybees». The New York Times. Consultado el 7 de septiembre de 2007. 
  13. JR Minkel (7 de septiembre de 2007). «Mysterious Honeybee Disappearance Linked to Rare Virus». Science News (Scientific American). Archivado desde el original el 26 de septiembre de 2007. Consultado el 7 de septiembre de 2007. 
  14. Amy Sahba (29 de marzo de 2007). «The mysterious deaths of the honeybees». CNN Money. Consultado el 4 de abril de 2007. 
  15. «Study links bee decline to cell phones». 30 de junio de 2010. Consultado el 30 de junio de 2010. 
  16. «GE and bee Colony Collapse Disorder -- science needed!». 21 de marzo de 2005. Archivado desde el original el 27 de abril de 2007. Consultado el 23 de marzo de 2007. 
  17. «Collapsing Colonies: Are GM Crops Killing Bees? - International - SPIEGEL ONLINE - News». www.spiegel.de. 22 de marzo de 2007. Consultado el 24 de febrero de 2008. 
  18. Honeybees under attack on all fronts.
  19. 'No proof' of bee killer theory.
  20. Francis L. W. Ratnieks and Norman L. Carreck, "Clarity on Honey Bee Collaps", Science, 8 January 2010, Vol. 327, p. 152

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