Theranos | ||
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Logotipo de Theranos | ||
Tipo | Privada | |
Industria | Asistencia sanitaria | |
Forma legal | empresa privada | |
Fundación | 2003 | |
Fundador | Elizabeth Holmes | |
Disolución | Septiembre de 2018 | |
Nombres anteriores | Real-Time Cures | |
Sede central | Palo Alto, CA, Estados Unidos | |
Productos | Exámenes de sangre | |
Servicios | Exámenes médicos | |
Sitio web | www.theranos.com | |
Theranos fue una corporación privada de tecnología sanitaria,[1] promocionada inicialmente como una compañía puntera de tecnología, posteriormente famosa por sus falsas declaraciones de haber ideado un sistema de análisis de sangre que sólo requería una cantidad muy pequeña de sangre.[2][3][4] Fundada en 2003 por Elizabeth Holmes, de 19 años de edad,[5] Theranos recaudó más de $700 millones de dólares por medio de fondos de inversión de capital riesgo y capitales privados.[6] Alcanzó una valoración de $10 mil millones en su apogeo, durante 2013 y 2014.[7][8] Los inversores y los medios de comunicación promocionaron el sistema de Theranos como un gran avance en el mercado de análisis de sangre y la industria de los laboratorios de diagnóstico, la cual registra ventas anuales de más de $ 72 mil millones en EE. UU. Theranos afirmó que su tecnología era revolucionaria, que sus pruebas requerían solo de 1/100 a 1/1000 de la cantidad de sangre que normalmente se necesitaría y que su costo era mucho menor que el de las pruebas existentes.
Un momento decisivo para la compañía fue en octubre del 2015, cuando el reportero de investigación John Carreyrou, de The Wall Street Journal, cuestionó la veracidad de la tecnología de Theranos. La compañía se enfrentó a una serie de pruebas legales y comerciales por parte de autoridades médicas, inversores, la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), procuradores del estado, antiguos socios comerciales y pacientes, entre otros.[9] En junio de 2016, se estimaba que el patrimonio neto personal de Holmes había caído de $4.5 mil millones de dólares a nada.[10] La compañía estaba cerca de declararse en quiebra hasta que recibió una inversión de $100 millones por parte de Fortress Investment Group en 2017.[11] En septiembre de 2018, la compañía cesó operaciones.
En julio de 2016, Theranos recibió sanciones de los CMS, entre las que se encuentran la revocación de su certificado CLIA y la prohibición a Holmes (junto con otros oficiales pertenecientes a la compañía) de ser dueña de un laboratorio por un periodo de dos años.[12] Theranos anunció que cerraría sus operaciones de laboratorio y centros de bienestar para trabajar en máquinas miniatura de pruebas médicas.[13] En abril de 2017, Theranos afirmó que había llegado a un acuerdo de conciliación con CMS.[14] Siguiendo las sanciones de CMS, la cadena farmacéutica Walgreens terminó su contrato con Theranos y presentó una demanda por incumplimientos de contrato continuos. La demanda fue resuelta fuera de la corte, con la compensación por parte de Theranos a Walgreens de una suma mucho menor a los $140 millones exigidos, reportada en alrededor de $30 millones.
El 14 de marzo de 2018, Theranos, Holmes y expresidente de la compañía Ramesh «Sunny» Balwani fueron acusados de «fraude masivo» por la SEC.[15] Una sección de la denuncia dice que Holmes afirmó falsamente en 2014 que la compañía tenía ingresos anuales de $ 100 millones, mil veces más que la cifra real de $ 100,000.[16] Theranos y Holmes acordaron resolver los cargos en su contra, con Holmes pagando una multa de $ 500,000, devolviendo los 18.9 millones de acciones restantes que tenía, abandonando su control de la compañía y siendo excluida de ser oficial o directora de cualquier compañía pública por diez años.[17][18] Según el acuerdo, si se adquiriera o se liquidara Theranos, Holmes no sería beneficiaria de su propiedad hasta que se retornaran más de $ 750 millones a los inversionistas y otros accionistas principales. Theranos y Holmes no admitieron ni negaron las acusaciones en la denuncia de la SEC.[6] Balwani consideró la acción como «injustificada».[19] El 15 de junio de 2018, el Fiscal de los EE. UU. para el Distrito Norte de California anunció la acusación de Holmes por fraude electrónico y cargos de conspiración. Balwani también fue acusado de los mismos cargos.[20]
Theranos dejó de operar el 31 de agosto de 2018, con su Asesor Jurídico y su nuevo Director Ejecutivo David Taylor, y algunos empleados de apoyo quedando en nómina por unos días más.[21] El 14 de marzo de 2018, Theranos, Holmes y el expresidente de la compañía Ramesh "Sunny" Balwani fueron acusados de fraude por la SEC.[22] El 15 de junio de 2018, el Fiscal de Estados Unidos del Distrito Norte de California anunció la acusación de Holmes por fraude electrónico y cargos de conspiración. Balwani también fue acusado de los mismos cargos.[23] El juicio estaba previsto que comenzara en agosto de 2020,[24] pero se retrasó debido a la pandemia de COVID-19 y al embarazo de Holmes. El juicio de Holmes comenzó el 31 de agosto de 2021,[25] mientras que el juicio de Balwani ha sido pospuesto hasta el 11 de enero de 2022.[26] Holmes fue declarada culpable de cuatro cargos el 3 de enero de 2022.