Trabajo manual

El trabajo manual es el trabajo físico realizado por los seres humanos, en contraste con el trabajo de las máquinas y los animales. Literalmente, es el trabajo realizado con las manos (la palabra "manual" viene del latín manus, "mano") y, por extensión, es el trabajo realizado con cualquiera de los músculos y huesos del cuerpo,^[1]​ dependiendo de las partes que deban utilizarse predominante o exclusivamente para la actividad correspondiente. Se trata de una actividad física en contraposición con el trabajo intelectual.

Durante la mayor parte de la prehistoria y la historia de la humanidad, el trabajo manual y el trabajo animal, han sido las principales formas de realizar el trabajo físico. La mecanización y la automatización, que reducen la necesidad del trabajo humano y animal en la producción, existen desde siglos, pero solo a partir del siglo XVIII y siglo XIX han empezado a extenderse de forma significativa y a cambiar la cultura humana. Para implantarse, requieren que exista una tecnología suficiente y que sus costes de capital estén justificados por la cantidad de salarios futuros que no habrá que pagar. La semiautomatización es una alternativa al desplazamiento de mano de obra que combina el trabajo humano, la automatización y la informatización para aprovechar las ventajas tanto del hombre como de la máquina.

Como actividad planificada, el trabajo manual transforma un objeto de trabajo en un resultado del trabajo idealmente especificado y previsto, un producto comercializable. El objeto de trabajo es una combinación de bienes materiales (materias primas, auxiliares y consumibles/explotación) e inmateriales (información, procedimiento operativo, decisiones) que se transforman en un producto comercializable en el marco de un proceso de trabajo. En el proceso de trabajo pueden utilizarse de forma repetitiva factores potenciales que apoyan la realización del trabajo, pero sin entrar por sí mismos en el producto (como ordenadores, herramientas).^[2]​

1. ↑ Hubert H. Hilf, Einführung in die Arbeitswissenschaft, 1976, p. 166.
2. ↑ Wolfgang Lück (ed.), Lexikon der Betriebswirtschaft, 1988, p.78 ss.; ISBN 978-3486275131.