Transbordador espacial Discovery

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Discovery
Discovery en órbita en 2011, durante la STS-133
Tipo	Orbitador del transbordador espacial
Designación OV	OV-103
País	Estados Unidos
Contrato	29 de enero de 1979
Nombrado por	Discovery (1602), HMS Discovery (1774), HMS Discovery (1874), RRS Discovery (1901)
Estado	Retirado, en exposición en el Centro Steven F. Udvar-Hazy, en Washington D. C.
Primer vuelo	STS-41-D 30 de agosto – 5 de septiembre de 1984
Último vuelo	STS-133 24 de febrero – 9 de marzo de 2011
No. de misiones	39
Tripulaciones	252
Tiempo en el espacio	1 año, 22 horas, 39 minutos y 33 segundos
Distancia viajada	238 539 663 km[1]​
Satélites desplegados	31 (incluyendo el Telescopio Espacial Hubble)
Acoples a la Mir	2
Acoples a la ISS	13
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El transbordador espacial Discovery (designación NASA: OV-103) es una de las tres naves que permanecieron en la flota de transbordadores espaciales de la NASA, junto con el Atlantis y el Endeavour. El Discovery era el orbitador más antiguo que continuaba en servicio y realizó variadas misiones de investigación y montaje de satélites, así como también misiones de construcción de la Estación Espacial Internacional (EEI).

El nombre de la nave proviene del barco de exploración HMS Discovery, que acompañó al HMS Resolution de James Cook en su tercer y último viaje. Otras embarcaciones comparten el mismo nombre, como la Discovery de Henry Hudson que entre 1610 y 1611 buscó el paso del Noroeste; y el RRS Discovery de Scott y Shackleton que se utilizó en sus viajes a la Antártida de 1901-1904. Además, el transbordador comparte nombre con la nave de ficción Discovery One de la película 2001: A Space Odyssey.

El Discovery fue el transbordador encargado de lanzar el telescopio espacial Hubble. La segunda y tercera misión de servicios al Hubble también fueron realizadas por el Discovery. También puso en órbita la sonda Ulysses y tres satélites TDRS. El Discovery ha sido escogido en dos ocasiones como el orbitador para regresar al espacio, la primera en 1988 como regreso tras el accidente del transbordador Challenger en 1986 y, posteriormente, en un regreso doble en julio de 2005 y julio de 2006 tras el accidente del transbordador Columbia de 2003. El transbordador también ha transportado al astronauta John Glenn, del Programa Mercury, que en ese momento contaba con 77 años, convirtiéndose en la persona con mayor edad en el espacio.

1. ↑ NASA (octubre de 2010). «NASAfacts Discovery (OV-103)». Archivado desde el original el 26 de octubre de 2010. Consultado el 21 de octubre de 2010.