El visnuismo (en sánscrito: वैष्णवसम्प्रदाय, romanizado: Vaiṣṇāvasampradāyaḥ) o vaisnavismo es una de las principales denominaciones hindúes junto con el shivaísmo, el shaktismo y el smartismo.[1]
Según una estimación de 2010 realizada por Johnson y Grim, la tradición vaishnava es el grupo más numeroso dentro del hinduismo, constituyendo unos 641 millones o el 67,6 % de los hinduistas.[2]
Considera que el ser supremo (Dios) es el dios Visnú o uno de sus avatares, entre los cuales, Krisna o Rama; estando así por encima del resto de deidades del hinduismo.[3][4]
Sus seguidores se denominan vaisnavas o visnuístas, y también incluye algunas otras sectas:
El antiguo surgimiento del visnuismo no está claro, y se hipotetiza a grandes rasgos como una fusión de dioses de la religión védica (que existió entre el II milenio y el siglo VII a. C.) con varias religiones regionales no védicas.
Tiene raíces védicas del primer milenio a. C. Védico en la deidad védica Bhaga, que dio origen al Bhagavatismo,[7][8] y en la deidad védica del agua Nara c.q. Narayana.[9]
Las raíces no védicas se encuentran en una fusión de varias tradiciones populares no tradiciones teístas védicas como el culto a Vāsudeva-Krishna[10][11] y Gopala-Krishna,[12][13] que se desarrolló entre los siglos
VII y IV antes de Cristo.[14]{sfn|Dandekar|1987|p=9499}} En los primeros siglos de la era cristiana, la tradición fue finalizada como vaishnavismo,[12][15][16] cuando desarrolló la doctrina del avatar, en la que las deidades alineadas son veneradas como distintas encarnaciones del Dios védico supremo Vishnu. Rama, Krishna, Narayana, Kalki, Hari, Vithoba, Venkateswara, Shrinathji, y Jagannath son algunos de los nombres de avatares populares, todos ellos vistos como diferentes aspectos del mismo ser supremo.[17][18][19]
La tradición vaishnavita es conocida por la devoción amorosa a un avatar de Vishnu (a menudo Krishna), y como tal fue clave para la difusión del movimiento Bhakti en el sur de Asia en el segundo milenio de la era cristiana.[20][21] Tiene cuatro categorías principales de sampradayas (denominaciones, subescuelas): la escuela Vishtadvaita de la época medieval de Ramanuja, la escuela Dvaita de Madhvacharya, la escuela Dvaitadvaita de Nimbarkacharya, y la Pushtimarg de Vallabhacharya.[22][23] Ramananda (siglo XIV) creó un movimiento orientado a Rama, que actualmente es el mayor grupo monástico de Asia.[24][25]
Los textos clave en el visnuismo incluyen