Kompleksarv on reaalarvu üldistus, mida samuti nimetatakse arvuks: see on matemaatiline objekt kujul , kus ja on reaalarvud ning [1] imaginaarühik, mille puhul postuleeritakse, et . Kompleksarvude liitmine, lahutamine, korrutamine ja jagamine toimuvad seda omadust arvestades nii, nagu i oleks tavaline arv.
Kõikide kompleksarvude hulga tähiseks on .
Reaalarvu nimetatakse kompleksarvu reaalosaks ja reaalarvu selle kompleksarvu imaginaarosaks (a = Re z, b = Im z). Iga kompleksarv on määratud oma reaal- ja imaginaarosaga, see tähendab reaalarvude järjestatud paariga . Sellise paariga on määratud ka tasandi punkt. Seega on vastavus tasandi punktide või nende kohavektorite ja kompleksarvude vahel üksühene.
Kaht kompleksarvu ja nimetatakse võrdseteks, kui ja .
Reaalarve saab vaadelda kompleksarvudena, mille imaginaarosa on 0. Teisi kompleksarve nimetatakse imaginaararvudeks. Imaginaararvudeks on nimetatud ka kõiki kompleksarve või siis kompleksarve, mille reaalosa on 0 ja imaginaarosa ei ole 0 (puhtimaginaararve).