Estatu bateko indar armatuak bere armada eta gorputz polizialak dira. Adar ezberdinetan banatzen dira, zerbitzu armatu ezberdinak zeinek errekurtso militarrak multzokatzen dituzten gero Estatuak baliatzen dituenak lurrean (armada), itsasoan (itsas-armada) eta airean (aireko indarrak). Gorputz polizialen kasuan beren helburua indarra forma kontrolatuan erabiltzea da, hala, ordena inposatu eta legislazioa betearazteko. Estatu batzuetan gobernuek indar armatu irregularrak dituzte talde paramilitarrak deritzenak.
Indar armatuen erabileraren aztertzea zientzia militarra bezala ezaguna da. Zentzu zabalean honek erasoaren kontsiderazioa eta defentsa hiru maila ezberdinetan eskatzen du: estrategia, arte operatzailea eta taktika. Arlo hauetako bakoitzean indarraren erabilera ikasten dute nahi izandako helburua lortzeko.