Mendekua irain edo kalte baten ordaina da, zigor gisa ezartzen dena.[1] Alde askotan, justiziarekin lotura estua du, baina ordaingarria bainoago, helburua iraingarria du.
Antzinako gizarteetan, batez ere justizia-sistema ahulak zituztenean, irainak gutxitxeko sistema mendekua onartzea izan zen. Horrela italiar vendetta, japoniar katakiuchi[2] edo islandiar víglóði[3] instituzionalizatu ziren.