Michael Faraday ((/ˈfærədeɪ, -di/; Surrey, Ingalaterra, 1791ko irailaren 22a - Hampton Court, Ingalaterra, 1867ko abuztuaren 25a) elektromagnetismoa eta elektrokimika ikasi zituen fisiko eta kimiko britainiarra da.
Gaztetan ikasketak burutu gabea zen (bere burua egindako gizona zela esan daiteke)[1], eta ez zekien ia ezer matematikaz. Kalkulu diferentziala erabat arrotz zuen azken fisikari handia izan zela esan daiteke, nahiz eta gabezia hori grafikoak egiteko zuen trebetasun izugarriz gainditu zuen.
Humphry Davy kimikariarekin ikasi zuen, eta indukzio elektromagnetikoaren aurkikuntzagatik ezagutzen dute gehienek, sorgailu eta motor elektrikoak eraikitzea ahalbidetu baitu horrek, edo elektrolisiaren legeengatik, bera baita elektromagnetismoaren eta elektrokimikaren benetako sortzaile.
Faradayren garaiko beste ikertzaile batzuen antzera, Faraday, eremu magnetikoen bidez, korronte elektrikoak sortzen saiatu zen. Hamar urtetan, ez zuen emaitza arrakastatsurik lortu, egoera estatikoan, hots, geldirik zeuden imanak eta bobinak erabili baitzituen. Hala ere, ekinaren ekinez, korronte elektrikoaren indukzioa sortzeko eremu magnetiko aldakorrak behar direla frogatu ahal izan zuen.
Korronte zuzen bat zeraman eroale baten inguruko eremu magnetikoari buruzko ikerketaren bidez ezarri zuen Faradayk eremu elektromagnetikoaren kontzeptua fisikan. Faradayk, halaber, magnetismoak argi izpiei eragin ziezaiekeela ezarri zuen, eta bi fenomenoen arteko azpiko harremana zegoela[2][3]. Indukzio elektromagnetikoaren printzipioak, diamagnetismoa eta elektrolisiaren legeak ere aurkitu zituen. Gailu elektromagnetiko birakarien asmakizunek motor elektrikoaren teknologiaren oinarria osatu zuten, eta, hein handi batean, ahalegin horiei esker bihurtu zen elektrizitatea erabilgarri teknologian[4].
Kimikari gisa, Faradayk bentzenoa aurkitu zuen; kloro hidratatu goratua ikertu zuen; Bunsen erregailuaren eta oxidazio-zenbakien sistemaren forma goiztiarra, eta Anodo, Katodo, Elektrodo eta Ioi terminologia ezaguna asmatu zuen. Faraday, azkenean, Errege Erakundeko lehen Kimika Fulleriarreko Irakasle bihurtu zen bizitza osorako.
Faraday esperimentatzailea izan zen, eta bere ideiak hizkuntza argi eta sinple batean transmititu zituen. Bere trebetasun matematikoak ez ziren trigonometriaraino hedatu, eta aljebra sinpleenera mugatu ziren. James Clerk Maxwellek, hala, Faraday eta beste batzuen lana hartu zuen, eta fenomeno elektromagnetikoen teoria moderno guztien oinarri gisa onartzen den ekuazio multzo batean laburbildu zuen. Faradayren indar-lerroen erabilerei buruz Maxwellek idatzi zuen: «benetan oso maila handiko matematikaria izan zela erakusten dute, etorkizuneko matematikariek metodo baliotsu eta emankorrak erator ditzaketenak»[5]. SI kapazitantzia unitatea bere ohoretan izendatzen da: farad.
Albert Einsteinek Faradayren erretratu bat zuen bere estudioko horman, Isaac Newton eta James Clerk Maxwellenekin batera[6]. Ernest Rutherford fisikariak esan zuen: «Haren aurkikuntzen tamaina eta helmena eta zientziaren eta industriaren aurrerabidean izan duen eragina kontuan hartzen ditugunean, ez dago ohore handiegirik izango Faradayren memoria ordaintzeko, inoizko aurkikuntza zientifiko handienetako bat»[1].
Bere egunkaria idatzi zuen 1820 eta 1862 bitartean, etenik gabe, bertan buruturiko esperimentuak deskribatuz. 3.236 orrialde eta zenbait milaka irudi dituen egunkari hori Fisikaren historiako funtsezko lanetako bat da gaur egun.