Kefeidi

Kefeidi on tietyn tyyppinen keltainen jättiläistähti, joka sykkii. Kefeidin pintalämpötila, säde ja kirkkaus vaihtelevat sykkimisen jaksossa. Toisaalta tavallisen kefeidin kirkkaus riippuu sen sykkimisjaksosta. Mitä kirkkaampi kefeidi, sen hitaammin se sykkii. Niinpä kefeidin etäisyys voidaan päätellä sen sykkimisjakson pohjalta.

Kefeidit on nimetty Kefeuksen tähdistön tähden δ Cephein mukaan.^[1]

Kefeidien säteilyntuotto vaihtelee tuhatkertaisesta kymmentuhatkertaiseen Auringon suhteen. Kefeidin sykkiminen johtuu siitä, että sen sisällä oleva helium vaihtaa ionisaatiotilaansa. Ensimmäinen ionisaatiotila He I supistaa tähteä, toinen He II laajentaa. Kun tähti supistuu, se kuumenee ja He I muuttuu He II:ksi. Tämä kuumentaa tähteä ja laajentaa sitä. Tähden laajeneminen taas kylmentää tähteä. Tällöin He II muuttuu takaisin He I:ksi.

Pohjantähti on yksi tunnetuimmista kefeideistä. Sen kirkkauden muutokset ovat kuitenkin viime vuosikymmenien kuluessa vähentyneet, ja tähti on nyt lähes vakaa.

Kefeidejä on monta tyyppiä: mm. klassiset kefeidit, näitä muistuttavat W Virginis -tähdet, RR Lyrae tähdet ja Delta Scuti -tähdet.

1. ↑ Oja 2002, s. 101.