Piirikunta (Yhdysvallat)

Piirikunta (engl. county) on Yhdysvaltojen osavaltion tai territorion aluehallinnon yksikkö, joka pääsääntöisesti on pienempi kuin osavaltio, mutta suurempi kuin kunta tai kaupunki. Piirikunnista käytetään nimitystä county 48:ssa osavaltiossa. Louisianassa niistä käytetään nimitystä parish ja Alaskassa nimitystä borough.^[1] Yhteensä Yhdysvaltojen osavaltioissa on 3 143 piirikuntaa ja piirikunnan tyyppistä (county equivalent) aluetta. Vähiten piirikuntia on Delawaren osavaltiossa (3 piirikuntaa) ja eniten Texasissa (254 piirikuntaa).^[2] Monissa osavaltioissa piirikunnat jaetaan vielä pienempiin paikallishallinnon yksiköihin, joita ovat esimerkiksi township, town, city ja borough. Nämä vastaavat suurin piirtein Suomen kuntia ja kaupunkeja. Piirikunnan hallintokeskuksen nimitys on englanniksi county seat. Piirikuntien tehtävät, itsehallinnon määrä sekä niiden kuntarakenne on määrätty jokaisen osavaltion perustuslaissa.

Suosituimmat piirikuntien nimet tulevat Yhdysvaltain ensimmäisistä presidenteistä. Kolme suosituinta ovat Washington (30 piirikuntaa ympäri maata), Jefferson (26) ja Franklin (24).^[2]

1. ↑ County Encyclopædia Britannica. 2022. (englanniksi)
2. ↑ ^{a b} How Many Counties Are in the United States? WorldAtlas. 3.8.2018. Viitattu 16.5.2022. (englanniksi)