Songhain kieli (myös songai[1]) on Nigerjoen keskijuoksulla Malissa, Nigerissä sekä Burkina Fasossa puhuttava songhaikieli. Sen lähisukulaisia ovat lähinnä Nigerissä ja Nigeriassa puhuttava djerma eli zarma sekä Nigerin ja Beninin dendi. Malissa ja Algeriassa on myös tuaregien puhumia songhain variantteja. Kielen puhujamääräksi arvioidaan 1,1 miljoonaa.[2]
Kieli koostuu toisistaan poikkeavista murteista, jotka muodostavat läntisen, keskisen ja itäisen ryhmän. Yleiskielen pohjana on Gaon seudulla puhuttava itämurre, johon lukeutuu muun muassa koyraboro senni. Länsimurteita puhutaan Timbuktun alueella ja keskimurteita Douentzan piirin Homborin seudulla.[3] Sanastossa on runsaasti lainoja hausasta[4].
Songhaista tuli tärkeä alueellinen kieli Songhain valtakunnan aikana 1400–1500-luvuilla. Nigerjoen varrella sitä puhutaan edelleen myös toisena kielenä.[4] Songhaita kirjoitetaan latinalaisella kirjaimistolla.
- ↑ Anhava, Jaakko: Maailman kielet ja kielikunnat (3. painos), s. 132. Tampere: Gaudeamus, 2005. ISBN 951-662-734-X
- ↑ Concise Encyclopedia of Languages of the World, s. 990–991. Oxford: Elsevier, 2009. ISBN 978-0-08-087774-7
- ↑ Concise Encyclopedia of Languages of the World, s. 990. Oxford: Elsevier, 2009. ISBN 978-0-08-087774-7
- ↑ a b Dalby, Andrew: Dictionary of Languages, s. 572. London: A & C Black, 2004. ISBN 978-0-7136-7841-3