Varhaiset korkeakulttuurit olivat ihmisyhteisöjä, johon kehittyi muita monimutkaisempi yhteiskuntajärjestelmä jo varhain,[1] neoliittisen kauden alussa. Niille on yhteistä kaupunkimaisen asutuksen syntyminen, mutta niistä voidaan tunnistaa seitsemän muutakin yleistä piirrettä: järjestäytynyt hallinto, monimutkainen uskonto, eriytyneitä ammatteja, yhteiskuntaluokkia, taidetta ja arkkitehtuuria, julkisia laitoksia ja kirjoitusjärjestelmä.[2] Varhaisin korkeakulttuuri syntyi Etelä-Mesopotamiassa Sumerissa, nykyisessä Etelä-Irakissa noin 3500 eaa. missä alettiin käyttää kuvakirjoitusta.[3] Muita tunnettuja varhaisia korkeakulttuureja ovat faaraoiden Egypti, Indus-kulttuuri, Kiina sekä Amerikan mantereella Perun ja Mesoamerikan intiaanikulttuurit.
Varhaisen korkeakulttuurin tuntomerkkejä ovat esimerkiksi
- Kaupunki kaupan ja vallan keskus[4]
- Yhteiskuntaluokat, esimerkiksi kuningas, papisto, sotilaat, virkamiehet, talonpojat, orjat[4]
- Kirjoitustaito viestinnässä[4]
- Järjestäytynyt yhtenäinen uskonto[4]
- Ammatillinen eriytyminen, tehtävien mukainen työnjako[4]
- ↑ Characteristics of Ancient Civilizations about.com. Arkistoitu 20.1.2013. Viitattu 27.1.2013.
- ↑ Basic Features That Define Civilization Canton District School NY. Viitattu 27.1.2013. [vanhentunut linkki]
- ↑ Sumer, Akkad, Babylon and Assyria Ancient Mesopotamia. Viitattu 7.12.2014. (englanniksi)
- ↑ a b c d e Bodo Harenberg: Gummeruksen suuri maailmanhistoria osa 1. Atena kustannus Oy 1988. ISBN 951-20-3262-7, koko sarja ISBN 951-20-3080-2, s. 32.