Allaitement maternel

Enfant en train de téter.
Le colostrum
Symbole international de l'allaitement.
Le panneau des femmes sculptées du Roc-aux-Sorciers recèle des sculptures monumentales pariétales datées du Paléolithique supérieur. Éclairé sous un certain angle, généralement en lumière frisante[1], la figure du milieu avec les seins gonflés représenterait une femme allaitante ayant tout juste accouché comme le suggérerait la vulve large et ouverte[2].

L'allaitement maternel consiste pour une femme, à nourrir son propre enfant grâce au lait produit par les seins.

Les bébés possèdent un réflexe de succion et de déglutition leur permettant de téter et d'avaler le lait. Dans la médecine moderne, le lait maternel est considéré comme la forme la plus saine du lait pour bébés[3]. L'allaitement possède des avantages aussi bien pour la mère que pour le bébé car il aide à la prévention des maladies[4],[5],[6]. Un allaitement de plus de 6 mois est souvent associé à une meilleure santé mentale durant l'enfance et l'adolescence[7].

L'allaitement par d'autres femmes que la mère biologique a fréquemment été utilisé dans l'Histoire, qu'il s'agisse de nourrices mercenaires, de proches de la mère ou plus récemment, via la lactation induite.

  1. Panneau des femmes sculptées du Roc-aux-Sorciers. Crédits G. Pinçon, MC, cliché A. Maulny, relevé G. Pinçon, L. Iakovleva et O. Fuentes, tiré d'Oscar Fuentes & Geneviève Pinçon, « Essai d’une anthropologie des images paléolithiques du Roc-aux-Sorciers (Angles-sur-l’Anglin, Vienne, France) : entre continuités et discontinuités », Paléo, n°29, 2018, 137-149.
  2. Ludmila Iakovleva, Geneviève Pinçon, La frise sculptée du Roc-aux-Sorciers: Angles-sur-l'Anglin (Vienne), Comité des travaux historiques et scientifiques, , p. 141.
  3. (en) Picciano M, « Nutrient composition of human milk », Pediatr Clin North Am, vol. 48, no 1,‎ , p. 53–67 (PMID 11236733, DOI 10.1016/S0031-3955(05)70285-6)
  4. (en) Riordan JM, « The cost of not breastfeeding: a commentary », J Hum Lact, vol. 13, no 2,‎ , p. 93-7. (PMID 9233193, DOI 10.1177/089033449701300202)
  5. (en) Bartick M, Reinhold A, « The burden of suboptimal breastfeeding in the United States: a pediatric cost analysis », Pediatrics, vol. 125, no 5,‎ , e1048–56. (PMID 20368314, DOI 10.1542/peds.2009-1616, lire en ligne) :

    « If 90% of US families could comply with medical recommendations to breastfeed exclusively for 6 months, the United States would save $13 billion per year and prevent an excess 911 deaths »

  6. (en) Falco M, « Study: lack of breastfeeding costs lives, billions of dollars », sur www.cnn.com,
  7. (en) Oddy, Wendy H, Kendall GE, Li J, Jacoby P, Robinson M, de Klerk NH, Silburn SR, Zubrick SR, Landau LI, Stanley FJ., « The long-term effects of breastfeeding on child and adolescent mental health: a pregnancy cohort study followed for 14 years », The Journal of Pediatrics, vol. 156, no 4,‎ , p. 568–74. (PMID 20004910, DOI 10.1016/j.jpeds.2009.10.020, lire en ligne [PDF])

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