Apoapside

Un diagramme de Kepler des éléments orbitaux. G périapse, H apoapse, la ligne rouge entre eux est la ligne des apsides.

L’apoapse, apoapside, apside supérieure ou apocentre est le point de l'orbite d'un objet céleste où la distance est maximale par rapport au foyer de l'orbite (point H sur la figure ci-contre).

Son antonyme est périapside, périapse, ou péricentre (point G sur la figure ci-contre).

Ces deux points extrêmes (périapse et apoapse) sont désignés ensemble sous le terme générique d’apsides.

Dans le cas particulier de la Terre, une confusion est à éviter :

  • si on se réfère à son orbite autour du Soleil, on parlera d'aphélie ;
  • si on se réfère à l'orbite de ses satellites (naturel ou artificiel) autour d'elle, on parlera d'apogée.

La distance du centre de masse à l'apoapse peut se calculer de la façon suivante :

est la longueur du demi-grand axe et est l'excentricité orbitale.


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