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L'aureus (aurei au pluriel) ou denier d'or[1] est une monnaie romaine en or. Son émission, épisodique sous la République, devient régulière à partir de Jules César et d'Auguste (fin du Ier siècle av. J.-C.), et se poursuit sous l'Empire, équivalant alors à 25 deniers d'argent, soit 100 sesterces. L'aureus a approximativement la même taille que le denier, mais il est plus lourd car la densité de l'or est plus élevée que celle de l'argent. Après la crise du IIIe siècle et l'effondrement du système monétaire, il est remplacé au début du IVe siècle par le solidus d'or.
L'aureus n'a jamais été l'unité de compte monétaire impériale, cette fonction étant assurée par le sesterce puis le denier jusqu'au IVe siècle.
- Henry Cohen, Description historique des monnaies frappées sous l'Empire romain, Tome I, Paris, 1880, introduction page 13. Lien vers l'ouvrage