Basse-Navarre

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Basse-Navarre Nafarroa Beherea, Baxenabarre (eus) Baisha-Navarra (oc)
Blason	Drapeau
Localisation de la Basse-Navarre.
Administration
Capitale	Saint-Jean-Pied-de-Port
Démographie
Population	32 127 hab.
Densité	24 hab./km2
Langue(s)	français, basque (navarro-labourdin) et occitan (gascon)
Géographie
Coordonnées	43° 10′ nord, 1° 14′ ouest
Superficie	1 323,3 km2
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La Basse-Navarre est la partie septentrionale, aujourd'hui française, de la Navarre, avec pour principales villes Saint-Jean-Pied-de-Port et Saint-Palais. Ce territoire assez restreint a néanmoins été pendant près de trois siècles (1515-1789) désigné en France comme « royaume de Navarre ». C'est aussi une des sept provinces du Pays basque (Nafarroa Beherea) et une des trois provinces du Pays basque français, avec le Labourd et la Soule.

Dans l'ancien royaume de Navarre, dont la plus grande partie, notamment la capitale, Pampelune, se trouvait sur le versant sud des Pyrénées, la Basse-Navarre correspondait à la subdivision merindad de Ultrapuertos, le « territoire d'outre-ports », c'est-à-dire « au-delà des cols ». Le royaume de Navarre est conquis en 1512 par le roi d'Aragon et régent de Castille Ferdinand II, mais il renonce dès 1515 à se maintenir au nord du col de Roncevaux, de sorte que la Basse-Navarre revient aux mains de son souverain légitime de la maison d'Albret, Jean III, qui conserve le titre de roi de Navarre.

En 1589, son arrière-petit-fils, Henri III de Navarre, accède au trône de France^[1] sous le nom d'Henri IV. Le royaume de Navarre du nord des Pyrénées est dès lors associé au royaume de France dans la titulature des rois de la dynastie des Bourbons qui se désignent comme « roi de France et de Navarre ».

En tant qu'entité féodale, la Basse-Navarre cesse d'exister en 1789, lorsque, après avoir aboli les privilèges le 4 août, l'Assemblée constituante décide d'uniformiser l'administration territoriale du royaume avec le système des communes et des départements : la Basse-Navarre cesse d'être un « royaume » et devient une fraction du département des Basses-Pyrénées (chef-lieu : Navarrenx puis Pau).

L'organisation territoriale de la Basse-Navarre était particulière. Les assemblées des délégués communaux avaient lieu non pas au niveau du territoire historique, mais dans celui des pays (Amikuze, Baigorri, Garazi, Oztibarre) et de communes comme Armendarits. Toutefois, des institutions communes aux Bas-Navarrais ont existé, à Saint-Palais (palais de justice, hôtel de la monnaie) et à Saint-Jean-Pied-de-Port.