Berceau de la civilisation

Le berceau de la civilisation est une expression faisant référence à des régions du monde où l'on considère que les premières civilisations humaines virent le jour. Il n'y eut pas un unique berceau, mais plusieurs civilisations se sont développées de manière indépendante. Celles de Mésopotamie et d'Égypte sont les plus anciennes[1]. D'autres civilisations ont vu le jour en Asie, le long de vallées fluviales, celles de l'Indus (Inde) et du fleuve Jaune (Chine)[2].

En dehors de l'Eurasie, on reconnaît des berceaux de civilisation dans l'Amérique andine et en Mésoamérique[3].

Le terme a également été employé pour l'Anatolie, l'Arménie et l'Élam, considérant que les civilisations correspondantes sont les ancêtres d'autres plus récentes, à l'instar de la Grèce antique, considérée comme précurseur de la civilisation occidentale[4].

La notion de civilisation est définie par l'utilisation de l'écriture et l'existence de cités dotées d'une architecture monumentale[5],[6].

  1. (en) Charles Keith Maisels, The Near East : archaeology in the "cradle of civilization", New York, Routledge, , 241 p. (ISBN 0-415-04742-0, lire en ligne).
  2. (en) Robert E. Murowchick, Cradles of Civilization-China : Ancient Culture, Modern Land, University of Oklahoma Press, .
  3. (en) Charles C. Mann, 1491 : New Revelations of the Americas Before Columbus [« 1491 : Nouvelles Révélations sur les Amériques avant Christophe Colomb »], Vintage Books, (réimpr. 2006) (ISBN 1-4000-3205-9), p. 199–212.
  4. (en) Maura Ellyn et Maura McGinnis, Greece : A Primary Source Cultural Guide, The Rosen Publishing Group, (ISBN 978-0-8239-3999-2, lire en ligne), p. 8.
  5. (en) William Haviland, Cultural Anthropology : The Human Challenge, Cengage Learning, (lire en ligne), p. 250.
  6. (en) Bruce G. Trigger, Understanding Early Civilizations : A Comparative Study, Cambridge University Press, .

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