Butte (topographie)

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Une butte (tertre ou monticule) est une accumulation en tas, de terre, gravier, sable, roches ou débris divers, naturelle ou artificielle. Une butte peut être n'importe quelle zone arrondie topographiquement élevée relativement à n'importe quelle surface, une petite colline.

Un palse est une petite butte souvent ronde rencontrée en milieu périglaciaire, en contexte de pergélisol intermittent.

Le plus souvent, les buttes sont des formations artificielles de terre à l'image des collines et des montagnes. Des butte artificiels ont été créés pour diverses raisons à travers l'histoire, compris cérémonielles (tertre plate-forme (en)), funéraires (tumulus) et commémoratives (Kopiec Kościuszki, butte du Lion), etc..

L’expression « butte » se trouve incluse dans différents toponymes, butte Montmartre, buttes Chaumont à Paris ou encore la butte Chaumont, une des collines les plus élevées de Normandie. Il s’agit dans ce cas de trois toponymes pléonastiques.

En anglais butte désigne une colline isolée à parois abruptes, en Amérique du Nord, avec un petit sommet plat. Le mot est issu du français. Par ailleurs « butte » se traduit en anglais par les expressions hillock, knoll ou mound.