Cheval de Heck

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Cheval de Heck
Jument de Heck et son poulain dans le parc d'attractions Erlebnispark Tripsdrill, en Allemagne.
Région d’origine
Région	Allemagne
Région d'élevage	Europe et Amérique du Nord
Caractéristiques
Morphologie	Cheval sauvage
Registre généalogique	Oui (1975)
Taille	1,27 m à 1,37 m
Robe	Souris avec marques primitives
Tête	Grosse
Pieds	Solides
Caractère	Calme et indépendant
Autre
Utilisation	Gestion écologique des zones herbeuses
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Le cheval de Heck (allemand : Heckpferd) est une race de chevaux créée dans les années 1930 au zoo de Munich par les frères Heck, dans l'objectif de reconstituer le Tarpan (Equus ferus ferus), un cheval primitif désormais éteint. Bien que Lutz et Heinz Heck ne soient pas parvenus à ressusciter cet équidé disparu, ces chevaux s'en rapprochent phénotypiquement, notamment par leur taille et leur robe de couleur souris, à marques primitives. Leur programme étant concurrent de celui du Polonais Tadeusz Vetulani, durant l'invasion de la Pologne par les nazis, sa harde de Koniks sélectionnés est capturée, puis intégrée à la sélection du cheval de Heck, ce qui conduit à l'arrêt du programme de Vetulani. Les chevaux de Heck sont exportés vers les États-Unis, où une association de race est créée dans les années 1960.

Bien qu'il n'ait pas été sélectionné dans cet objectif, le cheval de Heck peut être monté ou attelé, et a été utilisé en croisement pour donner le poney rustique canadien. Ces animaux perdurent essentiellement à la suite de réintroductions dans des écosystèmes et dans des parcs zoologiques, dans le cadre de gestion d'écopâturage, dans divers pays d'Europe ainsi qu'en Amérique du Nord.