Cleveland Bay

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Ne doit pas être confondu avec Cleveland Bay (Queensland).

Cleveland Bay
Cleveland Bay à l'attelage.
Région d’origine
Région	Yorkshire, Angleterre
Caractéristiques
Morphologie	Cheval carrossier
Taille	entre 1,63 m et 1,68 m.
Poids	555 à 680 kg
Robe	Toujours baie.
Tête	Large, légèrement convexe
Statut FAO (conservation)	En danger
Autre
Utilisation	Principalement attelage ou selle en croisement.
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Le Cleveland Bay ou Bai de Cleveland est une race de chevaux carrossiers demi-sangs, originaire d’Angleterre, dont le nom est lié à la robe et au quartier de Cleveland dans le Yorkshire, où il a été développé. C'est la plus ancienne race anglaise de chevaux et le seul cheval autochtone de Grande-Bretagne n'appartenant pas à la catégorie des chevaux de trait. Les ancêtres de la race ont été sélectionnés au cours du Moyen Âge pour le transport de marchandises, ce qui leur a valu le surnom de « Chapman Horses » (chevaux de colporteur). Ces chevaux ont été croisés avec des andalous et barbes, et plus tard avec des chevaux arabes et Pur-sang, créant ainsi le Cleveland Bay moderne. Au fil des années, la race est devenue plus légère dans sa conformation, en raison de son utilisation comme cheval de selle et d’attelage. La popularité du Cleveland Bay a grandement varié depuis qu’il a été exporté aux États-Unis au début du XIX^e siècle. Malgré une sérieuse baisse de la population après la Seconde Guerre mondiale, la race a fait l’objet d’un regain de popularité depuis les années 1970, bien que seulement 550 chevaux aient été recensés dans le monde en 2006.

Le Cleveland Bay est bien musclé, doté de membres forts mais courts par rapport du corps. Les chevaux ont toujours une robe baie, bien que quelques crins plus clairs dans la crinière et la queue soient caractéristiques de certaines lignées chez la race.

Les chevaux Cleveland Bay ont été placés sous le patronage de la famille royale britannique tout au long de l’histoire. Ils sont utilisés pour tirer les voitures dans les cortèges royaux. La race a aussi été utilisée pour développer et améliorer plusieurs races de chevaux à sang chaud, ainsi que certaines races de chevaux de trait. Ils sont utilisés aussi bien pour le travail agricole et l’attelage que pour le travail sous la selle. Ils sont particulièrement populaires pour la chasse au renard et les concours de saut d'obstacles, tant en race pure que croisés avec du Pur Sang.

Le Cleveland Bay est une race rare ; le Rare Breeds Survival Trust britannique et l’American Livestock Breeds Conservancy considèrent la population comme étant à la limite critique d’extinction.