Combat de reines

Cet article ne cite pas suffisamment ses sources (février 2013).

Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant les références utiles à sa vérifiabilité et en les liant à la section « Notes et références ».

En pratique : Quelles sources sont attendues ? Comment ajouter mes sources ?

Ne doit pas être confondu avec Bataille de reines.

Pour les articles homonymes, voir Reine.

Les combats de reines sont des combats entre plusieurs vaches de la race d'Hérens se déroulant en Valais en Suisse où cette pratique est inscrite en tant que tradition vivante de Suisse. En Vallée d'Aoste en Italie, ces combats sont appelés bataille de reines. L'extension de la vache d'Hérens en Haute-Savoie en France fait que les combats de reines se développent également dans ce pays^[1],[2].

La vache d'Hérens étant d'un tempérament vif avec une forte corpulence, les combats se font naturellement au sein des troupeaux pour établir la hiérarchie. Dès le printemps, les vaches s'affrontent en se poussant avec la tête et les cornes mais ne se blessent que rarement. Une bête est vaincue lorsqu'elle se détourne de son adversaire ou refuse le combat en signe de soumission. À la fin des joutes, la « reine » du troupeau est désignée.

Depuis 1922, des combats populaires sont organisés tout au long de l'année en Valais : les vaches classées en catégories (selon le poids, l'âge et le nombre de veaux) sont alors amenées sur une aire de combat en plaine ou en montagne. Issues de divers alpages et élevages, les meilleures bêtes couronnées lors des combats s'affrontent pour le titre convoité de « Reine cantonale ».

La pratique figure parmi les traditions de la liste nationale du patrimoine culturel immatériel valaisan^[3]. La vache de la race d'Hérens, via la forte couverture médiatique et l'essor autour de ces combats, joue un rôle dans la création de l'identité des habitants du Canton du Valais^[4]. Son image est notamment reprise dans la publicité commerciale, mais aussi politique; ce qui n'est pas du goût de tout le monde^[5],[6]. En mars 2020, La Poste (Suisse) en a même fait un timbre spécial^[7].