Comte de Derby

Le titre de comte de Derby fut créé la première fois en Angleterre, le 23 août 1138, par le roi Étienne d'Angleterre pour la famille Ferrers. Il est confisqué au 6^e comte pour avoir comploté contre Henri III.

En 1337, ce titre est recréé en faveur d'Henry de Grosmont puis duc de Lancastre, de la maison royale, avant de rattacher à la Couronne lors de l'accession au trône d'Henri IV.

Créé à nouveau après la bataille de Bosworth en 1485 pour le baron Stanley, plusieurs générations de cette famille lancastrienne sont militaires, diplomates et hommes politiques conservateurs ou libéraux. Au XIX^e siècle, le 14^e comte de Derby fut Premier ministre britannique à trois reprises, le fils cadet et 16^e comte était gouverneur-général du Canada, et ensuite le 17^e comte est ambassadeur britannique à Paris.

Les comtes de Derby, siégeant longtemps au Knowsley Hall, possèdent aussi l'ancien château de Greenhalgh dans le West Derby, ainsi que d'autres domaines ailleurs. Certains Stanley étaient suzerains de Man, c’est-à-dire de l'île de Man; à cette seigneurie, ils avaient le droit d'émettre leur propre monnaie, dont les pièces représentent un aigle et un enfant, les armes de la famille noble de Stanley^[1].

Les comtes tiennent les titres subsidiaires de baron Stanley de Bickerstaffe (1832) et de baron Stanley de Preston (1886) dans le comté palatin de Lancaster, donc l'héritier apparent est par courtoisie connu Lord Stanley; ils sont baronnets aussi (cr. 1627).