Cyclone Tracy

Cyclone Tracy
Photo satellitaire de Tracy près de Darwin (Australie)
Apparition	21 décembre 1974
Dissipation	26 décembre 1974
Catégorie maximale	Cyclone catégorie 3
Pression minimale	950 hPa
Vent maximal (soutenu sur 1 min)	205 km/h (soutenu sur une minute) 240 km/h (rafales max.)
Dommages confirmés	775 millions $US (3,4 milliards $US de 2 008)
Morts confirmés	71
Blessés confirmés	N/D
Zones touchées	Territoire du Nord en Australie : îles Tiwi et Darwin
Trajectoire de Tracy Échelle de Saffir-Simpson D T 1 2 3 4 5
Saison cyclonique 1974-1975 dans l'océan Indien est
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Le cyclone Tracy fut un cyclone tropical qui dévasta la ville de Darwin, Territoire du Nord d'Australie, du 24 au 25 décembre 1974. Il était considéré jusqu'en 2024 comme le cyclone le plus compact avec les vents de force d'ouragan ne se retrouvant qu'à l'intérieur de 48 km du centre^[1]. Cependant, la tempête tropicale Marco de la saison cyclonique 2008 dans l'océan Atlantique nord a brisé son record pour le plus petit diamètre où les vents atteignent la force de tempête tropicale^[2] et l'ouragan Oscar de 2024 a brisé le record alors que ses vents de force d'ouragan ne dépassait pas un rayon de 10 km autour du centre^[3],[4],[5].

Tracy s'est formé dans la mer d'Arafura et s'est ensuite dirigé vers la côte du Territoire du nord en Australie pour frapper Darwin avec l'intensité équivalente d'un ouragan de catégorie 3 dans l'échelle de Saffir-Simpson qui correspond à un cyclone de catégorie 4 dans celle utilisée par le Bureau of Meteorology d'Australie. Il y a cependant des indices qui tendraient à le reclasser comme un ouragan de catégorie 4 (cyclone de catégorie 5 dans l'échelle australienne) au moment où il a frappé la côte.

Tracy a tué soixante-et-onze personnes, causé pour 837 millions $AUS (1974) et détruit plus de 70 % des édifices de la ville de Darwin dont 80 % des maisons^[6]. Plus de 20 000 personnes se sont retrouvées sans abris sur une population de 49 000 habitants^[7]. La majorité de la population a donc dû être évacuée vers Adelaide, Whyalla, Alice Springs et Sydney; beaucoup ne sont jamais retournés. La reconstruction de Darwin s'est faite selon un code du bâtiment para-cyclonique et avec des matériaux plus modernes et solides. Bruce Stannard du quotidien The Age déclara que le cyclone Tracy fut « un désastre de première catégorie... sans précédent dans l'histoire de l'Australie »^[8].