Des Juifs et de leurs mensonges

Page de garde de l'ouvrage Des Juifs et de leurs mensonges de Martin Luther. Wittenburg, 1543.

Des Juifs et de leurs mensonges, ou encore Les Juifs et leurs mensonges (en vieil allemand : Von den Jüden und iren Lügen et en allemand moderne : Von den Juden und ihren Lügen), est un traité de 65 000 mots écrit en 1543, trois ans avant sa mort, par Martin Luther, moine allemand et l'un des fondateurs du protestantisme (luthéranisme).

Une question majeure chez les savants[1],[2],[3] depuis la Seconde Guerre mondiale est de savoir si le traité a exercé une influence majeure et persistante sur l'attitude de l'Allemagne envers ses citoyens juifs dans les siècles entre la Réforme et la Shoah. Quatre cents ans après sa parution, les nazis affichent Von den Jüden und iren Lügen lors des manifestations de Nuremberg, et la ville de Nuremberg présente la première édition à Julius Streicher, éditeur du journal nazi Der Stürmer, le journal le décrivant comme le pamphlet antisémite le plus radical jamais publié[4]. Opposé à la majorité des points de vue, le théologien Johannes Wallmann écrit que le traité n'a pas eu une influence permanente en Allemagne, et qu'il était en fait relativement ignoré durant les XVIIe et XVIIIe siècles[5]. Hans Hillerbrand argumente que la focalisation sur le rôle de Luther dans le développement de l'antisémitisme allemand sert à sous-estimer les « importantes particularités de l'histoire allemande[3] ».

Depuis les années 1980, quelques Églises luthériennes ont officiellement dénoncé les écrits de Luther sur les Juifs. En novembre 1998, lors du soixantième anniversaire de la Nuit de Cristal, l'Église luthérienne de Bavière a publié une déclaration disant qu'il est « impératif pour l'Église luthérienne, qui sait être redevable du travail et de la tradition de Martin Luther, de prendre au sérieux aussi ses déclarations antisémites, de reconnaître leurs fonctions théologiques et de réfléchir à leurs conséquences. En revanche, elle doit prendre ses distances vis-à-vis de toute expression d'antijudaïsme dans la théologie luthérienne[6] ».

  1. (en) Johannes Wallmann, « L'accueil des écrits de Luther contre les Juifs de la Réforme à la fin du XIXe siècle », Lutheran Quarterly, n.s. 1 (Printemps 1987) 1:72-97. Wallmann écrit : « L'assertion que les expressions de sentiments anti-Juifs de Luther a eu une influence majeure et persistante dans les siècles qui ont suivi la Réforme, et qu'il existe une continuité entre l'antijudaïsme protestant et l'antisémitisme moderne racial, est à présent largement répandue dans la littérature ; et depuis la Seconde Guerre mondiale, c'est devenu de manière compréhensible l'opinion dominante. »
  2. (en) Michael, Robert. Sainte haine : chrétienté, antisémitisme et l'Holocauste. New York: Palgrave Macmillan, 2006; voir chapitre 4 « Les Allemands de Luther à Hitler », p. 105-151.
  3. a et b (en) Hans J. Hillerbrand, « Martin Luther », Encyclopaedia Britannica, 2007. Hillerbrand écrit: « Son exposé véhément contre les Juifs, et plus particulièrement vers la fin de sa vie, amène à se demander si Luther a de façon significative encouragé le développement de l'antisémitisme allemand. Bien que plusieurs chercheurs aient adopté ce point de vue, cette perspective donne beaucoup trop d'importance à Luther et pas suffisamment aux importantes particularités de l'histoire allemande. »
  4. (en) Marc H. Ellis, Hitler et l'Holocauste, l'antisémitisme chrétien", Baylor University Center for American and Jewish Studies, printemps 2004, cliché 14. Voir aussi (en) Nuremberg Trial Proceedings, Vol. 12, p. 318, Projet Avalon, Yale Law School, 19 avril 1946.
  5. (en) Johannes Wallmann, « L'accueil des écrits de Luther contre les Juifs de la Réforme à la fin XIXe siècle », Lutheran Quarterly, n.s. 1, Printemps 1987, 1:72-97.
  6. (en) Chrétiens et Juifs : une déclaration de l'Église luthérienne de Bavière, 24 novembre 1998, aussi publié en allemand dans le Freiburger Rundbrief, 6:3 (1999), p. 191-197. Pour d'autres déclarations des organismes luthériens, voir :

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