Donbass

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Donbass
Le Donbass (en rouge).
Administration
Pays	Ukraine (de jure) Russie en partie (de facto)
Statut politique	Oblasts de l'Ukraine /
Capitale	Donetsk (officieuse)
Démographie
Population	6 221 602 hab. (2021)
Géographie
Coordonnées	48° 00′ nord, 37° 48′ est
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Le Donbass (en ukrainien : Донбас ; en russe : Донба́сс ; mot-valise soviétique formé du toponyme « Donets » (affluent du Don) et du mot « bassin » (russe : бассейн)) est un bassin houiller situé en Ukraine orientale, l'ouest de la Russie et au nord de la mer d'Azov^[1]. C'est une région économique et culturelle importante, disputée depuis le début de la guerre russo-ukrainienne par la Russie et l'Ukraine, qui comprend deux oblasts (provinces) : l'oblast de Donetsk et l'oblast de Louhansk. Il recouvre approximativement la portion de la steppe pontique dont l'appellation traditionnelle était « Méotide », à laquelle le nom de « Donbass » s'est complètement substitué depuis l'époque soviétique. La ville de Donetsk est considérée comme la capitale officieuse du Donbass, s’agissant de sa plus grande agglomération et ayant la position la plus centrale parmi ses grandes villes. Il y a de nombreuses délimitations géographiques de ce bassin, aucune n'étant officielle. La plus courante aujourd'hui^[Quand ?] est celle qui le confond avec la réunion des oblasts ukrainiens de Donetsk et de Louhansk, quoique les veines de charbon historiques n'en recouvrent qu'une partie, tout en débordant à l’ouest sur l'oblast ukrainien de Dnipropetrovsk et à l’est sur la Russie méridionale^[2]. L’eurorégion de même nom rassemblait les oblasts de Donetsk, Louhansk en Ukraine et l’oblast de Rostov^[3] en Russie.

Depuis le renversement du président ukrainien prorusse Viktor Ianoukovytch en février 2014, le Donbass est l'enjeu d'un conflit armé entre d'une part les séparatistes prorusses et, depuis 2022, les armées russes, et d'autre part le gouvernement ukrainien dont ils ne reconnaissent pas la légitimité et qu'ils considèrent comme « fasciste » et « nazi ». C'est le plus important des conflits post-soviétiques. Deux entités sans reconnaissance internationale sont proclamées par les séparatistes : la république populaire de Donetsk et la république populaire de Lougansk. Ils contrôlent de fait une grande partie du Donbass ukrainien, avec l'aide informelle de la Russie. Le protocole signé à Minsk le 11 février 2015 par les représentants de l'Ukraine, de la Russie, des deux républiques séparatistes et de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE), sous l'égide des dirigeants allemand et français, Angela Merkel et François Hollande, a eu pour but de faire cesser le conflit armé dans le cadre d’un plan en treize points prévoyant d'en faire des régions autonomes de l'Ukraine, à l'instar de la Crimée. Mais les séparatistes refusent de reconnaître la souveraineté ukrainienne et huit ans plus tard, le 21 février 2022, la Russie reconnaît officiellement les républiques séparatistes de Donetsk et de Louhansk ; trois jours plus tard, elle déclenche une invasion générale de l'Ukraine^[4] et six mois plus tard annexe le Donbass et le sud de l'Ukraine le 30 septembre 2022, après quatre référendums non reconnus par la communauté internationale, réalisés quelques jours plus tôt dans chacun des quatre régions concernés : Kherson, Zaporijjia, Donetsk et Louhansk.

Ce toponyme est un mot-valise signifiant bassin (minier) de la Donets (ukrainien : Донецький басейн, translittéré Donetskiy bassein ; russe : Донецкий бассейн, Donetskiy bassein), la Donets étant une rivière traversant la région pour se jeter dans le fleuve Don^[1].