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« Union Jack » redirige ici. Pour les autres significations, voir Union Jack (homonymie).
| Drapeau du Royaume-Uni | |
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| Utilisation |   |
|---|---|
| Caractéristiques | |
| Création | |
| Proportions | 3:5 (sur terre) 1:2 (en mer)[1],[2],[3],[4] |
| Adoption | (première version) (version actuelle) |
| Éléments | 3 croix superposées |
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Le drapeau du Royaume-Uni, connu sous le nom d'Union Flag ou Union Jack, et au Canada, Drapeau royal de l'Union, représente l'union des trois royaumes historiques des îles Britanniques : d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande. Le drapeau est une conception héraldique et défini par un blasonnement héraldique qui combine trois croix représentant les saints patrons des trois anciens royaumes.
La première version du drapeau — à laquelle manquait l'élément irlandais — est antérieure au Royaume-Uni lui-même et a été créée en 1606, après l'Union des Couronnes d'Angleterre et d'Écosse sous leur monarque commun Jacques Stuart (Jacques Ier en Angleterre et Jacques VI en Écosse), soit une centaine d'années avant la création effective du Royaume-Uni de Grande-Bretagne par les actes d'Union de 1707. Il combine la croix de saint Georges du drapeau anglais et la croix de saint André du drapeau écossais. Après les actes d'Union de 1801, ce drapeau fut augmenté de la croix de saint Patrick pour représenter l'Irlande.
Sur terre, le Union Flag est le drapeau national britannique. En mer cependant, depuis le XVIIe siècle, le drapeau n'est hissé qu'à bord des navires de la Royal Navy. Les navires civils doivent hisser le Red Ensign, le pavillon civil britannique, qui a dans son canton le Union Flag. Un autre pavillon britannique, le Blue Ensign, est de conception similaire. Via le Red Ensign et le Blue Ensign, le Union Flag apparaît dans un grand nombre de drapeaux à travers le monde dont les origines se trouvent dans l'Empire britannique. Comme les embarcations britanniques, les aéronefs civils britanniques portent un drapeau national distinctif : le British Civil Air Ensign (« pavillon aérien civil »).
 Croix de saint André XVIe s. (Écosse) |  Croix de saint Georges XVIe s. (Angleterre) | ||||||||||||
 Union Flag de 1606 1707 (Grande-Bretagne) |  Croix de saint Patrick Origine inconnue (Irlande) | ||||||||||||
 Union Flag de 1801 1801 (Royaume-Uni) | |||||||||||||
- (en-GB) « Union Flag: approved designs », sur College of Arms (consulté le ) : « For the avoidance of doubt and the sake of convenience, Garter King of Arms, under the authority of the Earl Marshal, has approved two versions of the Union flag as being accurate representations suitable for use. These are of the proportions 5:3, commonly flown on land; and 2:1, commonly flown at sea. »
- (en-GB) « UK Flag Protocol | Free online guide | With illustrations », sur The Flag Institute (consulté le ) : « The normal proportions for the national flags of the United Kingdom are 3:5 on land, but ensigns are customarily made in proportion 1:2. »
- (en-GB) « United Kingdom Flag | Free official image and info | UK Flag Registry », sur The Flag Institute (consulté le ) : « The flag is 3:5 on land and 1:2 at sea. »
- Woodcock et Robinson 1988, p. 111.