Duane Williams

Données clés
Nom de naissance	Charles Duane Williams-White
Naissance	11 août 1860
Décès	15 avril 1912 (à 51 ans) ; Atlantique nord
Nationalité	Américain
Profession	Avocat
Conjoint	Lydia Biddle Williams-White
Descendants	Richard Norris Williams

Duane Williams est un avocat américain, né le 11 août 1860 à Radnor (Pennsylvanie) et mort le 15 avril 1912 dans l'océan Atlantique. Il est considéré comme le principal instigateur de la fondation en 1913 de la « Fédération internationale de lawn-tennis », renommée Fédération internationale de tennis en 1977.

Williams a principalement exercé son activité professionnelle à Genève (Suisse), où il s’est installé en 1891, et se révèle en outre être un passionné de tennis. Avant avril 1912, il intervient auprès des présidents des fédérations française et suisse de tennis en vue de la création d’une Fédération internationale de lawn-tennis. Mais en avril 1912, il embarque avec son fils Richard Norris Williams à bord du Titanic, pour l’accompagner aux États-Unis où le jeune homme doit poursuivre ses études. Lorsque le paquebot fait naufrage, le père et le fils se jettent à l’eau in extremis pour éviter de sombrer avec le navire ; néanmoins, Duane Williams est tué par la chute de la première cheminée du navire. Son fils survit par chance au naufrage et, malgré ses blessures aux jambes dues au séjour prolongé dans l’eau glacée, parvient à reprendre ultérieurement sa carrière de joueur de tennis, en remportant notamment deux fois le Championnat national de tennis des États-Unis, en 1914 et 1916.

La Fédération internationale de lawn-tennis est finalement créée l’année suivante, onze mois après la disparition de Duane Williams.