Enfant prodige

Pour les articles homonymes, voir Prodige.

Ne doit pas être confondu avec enfant prodigue.

Cet article ne cite pas suffisamment ses sources (novembre 2018).

Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant les références utiles à sa vérifiabilité et en les liant à la section « Notes et références ».

En pratique : Quelles sources sont attendues ? Comment ajouter mes sources ?

Un enfant prodige est un enfant qui, à un âge précoce, domine un ou plusieurs domaines scientifiques ou artistiques qui ne sont ordinairement maîtrisés que par des adultes. Les domaines habituels des enfants prodiges comprennent les mathématiques, les échecs, la littérature, les arts visuels et la musique.

En allemand, en roumain et en anglais, on utilise parfois le terme « wunderkind » (wunder, miracle et kind, enfant) comme synonyme d'enfant prodige, bien que son utilisation soit déconseillée dans la littérature scientifique. Wunderkind est aussi utilisé plus généralement pour des adultes qui atteignent le succès et la renommée au début de leur carrière.

Au XVII^e et au XVIII^e siècle, l'enfant prodige, qui appartient habituellement à un milieu favorisé où il a pu développer ses talents dans un environnement favorable, est facilement accepté et reconnu, et parfois fêté, par la société. Adrien Baillet écrit en 1688 Des enfants devenus célèbres par leurs études ou leurs écrits. À partir de la fin du XVIII^e siècle, on se méfie davantage d'une précocité qui ne respecte pas le temps de l'enfance^[1].