Escadron

L'escadron est un type d'unité militaire utilisé dans plusieurs armées.

Dans les forces terrestres des pays francophones, l'appellation d'escadron marque l'appartenance d'une unité aux armes dites « à cheval » (ou se référant à leur héritage et à leurs traditions), l'unité équivalente dans les armes dites « à pied » étant, suivant l'époque, la compagnie ou le bataillon^{[N 1]}. Par contre, dans les forces aériennes, le terme escadron est utilisé pour traduire l'anglais squadron ^{[N 2]}.

Le mot escadron est probablement issu de l’italien squadrone « troupe armée », dérivé lui-même de l'italien squadra « brigade » (escadre) à l'aide du suffixe augmentatif -one (ballon)^[1],[2]. L'italien squadra correspond au mot français équerre (ancien français esquierre, « carré, à angle droit ») et remonte comme lui au latin vulgaire exquadra, non attesté^[3],[4].

On retrouve la même racine dans les appellations utilisées par de nombreuses armées européennes ou d'inspiration européenne : Squadrone, Squadron, Escuadrón, Eskadron, Esquadrão ^{[N 3]} etc. Suivant le pays (et la période), le terme désigne généralement une unité de cavalerie ou de chars mais il peut également s'appliquer à une formation aérienne ou navale.

L'escadron peut ainsi représenter l'équivalent d'une compagnie, dont le chef est habituellement un capitaine (qu'on appelle aussi « commandant de compagnie »), mais au moins dans l'armée française, le grade de chef d'escadron est actuellement l'équivalent de celui de commandant, ce qui peut créer une confusion.

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