Film de zombies

Le film de zombies est un genre cinématographique, au croisement du film d'horreur et du fantastique. Il se caractérise par la présence de zombies, cadavres humains ressuscités par l'intermédiaire d'une pratique magique, religieuse, scientifique ou d'origine inconnue, ou bien, par extension, d'une maladie rendant agressif et qui décompose le corps, par exemple une fièvre hémorragique (« zombie moderne »). Le premier film du genre, White Zombie de Victor Halperin, sorti en 1932, fixe une structure qui sera reprise pendant plus de trente ans par les réalisateurs américains et européens : le zombie est alors un mort qui obéit à la personne qui lui a redonné la vie. C'est le cas dans Vaudou (1943) de Jacques Tourneur, le grand classique de cette première phase du genre.

En 1968, avec La Nuit des morts-vivants, George Romero transforme la figure du zombie, qui n'est plus une marionnette au service d'un démiurge mais un mort-vivant cannibale qui contamine ses victimes, menaçant l'humanité entière. Cette structure se retrouve dans de nombreux films, principalement américains et italiens, jusqu'au début des années 1990. Romero réalise pendant cet « âge d'or » du film de zombies deux des plus grandes réussites du genre : Zombie (1978) et Le Jour des morts-vivants (1985). Le genre évolue dans une surenchère du gore (Braindead de Peter Jackson, sorti en 1992), et est parfois tenté par la voie parodique (Le Retour des morts-vivants, sorti en 1985).

Après un déclin du genre à partir de la fin des années 1980, le film de zombies revient à la mode au début des années 2000 grâce au succès de deux films britanniques aux styles bien distincts : 28 jours plus tard (2002) et Shaun of the Dead (2004). Le genre s'internationalise de plus en plus avec des productions venant des horizons les plus divers, comme l'Espagne avec REC (2007) et la Corée du Sud avec Dernier train pour Busan (2016), qui sont globalement reconnues parmi les plus réussies du début du XXI^e siècle. Les séries télévisées ayant les zombies pour thème se font aussi plus présentes, surtout depuis le succès de The Walking Dead.