Furet

Mustela putorius furo

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Mustela putorius furo

furet Albinos en haut à gauche,
furet putoisé Champagne en haut à droite
et furet putoisé Zibeline en bas

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Caniformia
Famille	Mustelidae
Sous-famille	Mustelinae
Genre	Mustela
Espèce	Mustela putorius

Sous-espèce

Mustela putorius furo
(Linnaeus, 1758)

Synonymes

• Mustela furo L., 1758 (Clapperton, 2001)
• Putorius putorius furo L.

Le furet (Mustela putorius furo) est une sous-espèce de mustélidés exclusivement domestique du genre Mustela, genre qui comprend également la belette, l'hermine et le vison. C'est une espèce de putois Mustela putorius domestiquée au cours du I^er millénaire av. J.-C.^[1] et qui n'existe pas naturellement à l'état sauvage. Traditionnellement utilisé pour la chasse aux rongeurs près des habitations et au lapin dans les terriers, le furet est également élevé pour sa fourrure et comme animal de laboratoire. Il est de nos jours essentiellement apprécié comme animal de compagnie.

Il existe deux grandes variétés de furets aux origines différentes : le furet albinos, blanc aux yeux rouges et au nez rose, historiquement le plus ancien, et le furet putoisé, issu de croisements plus tardifs avec le putois, qui est lui pigmenté et dont dérivent toutes les autres races, y compris le furet blanc DEW (dark eyed white) aux yeux noirs, bruns ou bleus. Au début de leur domestication, les furets utilisés à la chasse étaient exclusivement des furets albinos afin d'être facilement repérables, ainsi les descriptions anciennes du furet ne mentionnent que cette variété^[2],[3],[4]. Le furet putoisé apparaît plus tardivement, au XIX^e siècle, il est alors décrit comme étant un hybride entre un furet albinos traditionnel et un putois sauvage^[5]. Désormais, depuis les années 1980, le furet putoisé a la faveur du consommateur grâce aux différentes couleurs et marquages possibles obtenus par mutation. Ce changement s'explique par la prédominance du furet en tant qu'animal de compagnie par rapport à son usage traditionnel. Cette période a également vu l’apparition des furets de type angora, à poils longs. Le furet est un animal exclusivement domestique qui fait ses besoins dans une litière^[6] et qui peut vivre en liberté dans une maison ou un appartement sécurisé, toutefois son caractère joueur et curieux contraint souvent ses maîtres à le placer dans un parc à furet durant leurs absences. Le furet répond à son nom et dort beaucoup ce qui en fait un animal de compagnie apprécié des personnes absentes durant la journée.

Au début du XXI^e siècle, le furet se place au rang de troisième animal de compagnie le plus répandu en Amérique du Nord^[7], en Europe^[8],[9] et au Japon^[10], juste derrière le chien et le chat. Dans de nombreux pays, le furet entre dans le cadre de la législation sur les carnivores domestiques au même titre que le chat et le chien. En Europe, le furet doit posséder un passeport européen pour voyager et pour cela être vacciné contre la rage et identifié^[11]. Depuis le 4 juillet 2011^[12], cette identification se fait obligatoirement à l'aide d'une puce électronique (RFID) implantée sous la peau du furet, dans la partie gauche du cou de l'animal.