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Pour les articles homonymes, voir Galion (rivière).
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Un galion est un grand navire à voiles armé, naviguant en escorte et destiné aux échanges avec les colonies européennes[1] entre le XVIe et le XVIIIe siècle.
Il s'agit d’un navire à plusieurs ponts, à châteaux arrière et avant, doté de trois à cinq mâts gréés en voiles carrées, et une voile latine sur le mât arrière (mât d'artimon). Il possède fréquemment un petit mât en bout de beaupré, mais ce n'est pas une constante.
Navire espagnol à l'origine, le galion a constitué par la suite le bâtiment principal des flottes des autres nations (britannique, néerlandaise...), avant le développement des bricks, frégates et des vaisseaux de ligne trois-mâts carrés à partir du XVIIIe siècle. Ils ont toutefois perduré jusqu'au début du XIXe siècle.
- Dictionnaire de la marine à voiles (Pâris et De Bonnefoux, réédition de 1999), page 342